O rover Curiosity prossegue em sua missão na Cratera Gale e a NASA divulgou um vídeo mostrando como o laser de sua câmera ChemCam atinge uma rocha. Pela primeira vez podem ser observadas faíscas e fumaça saindo do alvo. O rover já utilizou o instrumento em 600 alvos na superfície marciana, disparando mais de 150.000 vezes.
No caso da rocha batizada como Nova, vista no vídeo abaixo, ao mesmo tempo em que a ChemCam disparava, a câmera posicionada no braço do rover filmava a ação. Por meio do laser e seus demais instrumentos o Curiosity pode analisar a composição química de rochas, areia e demais elementos que surgem em seu caminho. A análise mostrou que a rocha Nova é rica em sílica, alumínio e sódio. Desde julho de 2013 o rover iniciou uma viagem rumo ao alvo principal da missão, as bases do Monte Sharp, restando 3,2 km para chegar ao destino.
Entretanto, a viagem não tem sido livre de problemas, uma vez que o robô deparou-se com rochas afiadas, esculpidas pelas tempestades marcianas, que têm ocasionado avarias em suas seis rodas de alumínio. A NASA tem experimentado várias estratégias para minimizar o problema e a mais eficaz tem sido andar de marcha a ré. Devido aos pontos de articulação da suspensão, dessa maneira os efeitos nocivos nas rodas podem ser evitados. A NASA pretende utilizar também um caminho por um vale de areias onde as rochas não causem tantos danos.
Imagens da missão no site oficial
Infográfico mostrando os instrumentos do Curiosity
A cobertura da missão no site Space.com
Curiosity completa um ano marciano em missão
Objeto brilhante em imagem do rover Curiosity
Mistério da rocha marciana desvendado
Marte teve condições de abrigar vida
Assista abaixo ao vídeo mostrando o laser do Curiosity em ação:
Saiba mais:
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