No entanto, uma nova e instigante pesquisa sugere que talvez estejamos procurando no lugar errado.
O professor Alex Ellery, da Universidade Carleton, postula que sondas alienígenas auto replicantes podem não apenas ter visitado nosso sistema solar, mas também estar operando aqui neste exato momento.
Essa ideia, que desloca o foco do SETI para a nossa própria vizinhança cósmica, está em sintonia com as hipóteses recentes e controversas de cientistas como Avi Loeb, que sugeriu que objetos interestelares anômalos, como o enigmático 3I/ATLAS, poderiam ser de natureza tecnológica.
O conceito: Sondas de Von Neumann
A proposta de Ellery baseia-se numa teoria de 1949 do matemático John von Neumann: o “construtor universal”. Esta teoria envolve sondas capazes de usar matérias-primas para construir réplicas de si mesmas.
Ellery, engenheiro aeroespacial e mecânico do Centro de Pesquisa de Auto replicação (CESER), argumenta que essa é a maneira mais eficiente de explorar a galáxia. Uma civilização avançada poderia lançar Las e, em eras, elas se espalharam por toda a Via Láctea.
Segundo o professor, a principal motivação de uma civilização seria a sobrevivência: escapar da morte de sua estrela, avaliar ameaças militares ou fugir de riscos tecnológicos.
Essas sondas robóticas teriam vantagens cruciais:
1) Ele não precisa de suporte vital nem de suprimentos
2) Eles podiam suportar acelerações extremas.
3) Eles iriam extrair todos os recursos necessários de asteroides e luas.
A Lua: o lugar ideal para pesquisar
Se essas sondas estão aqui, onde devemos procurá-los? Ellery é claro: embora o Cinturão de Kuiper seja vasto e inexplorado, a Lua seria a base de operações ideal.
O estudo detalha que as sondas buscariam asteroides e luas rochosas ricas em silicatos e metais para replicar o processo. A Lua oferece o ambiente perfeito para estabelecer bases de produção.
Então, o que devemos procurar? Não espaçonaves óbvias, mas sim assinaturas tecnológicas sutis. Ellery destaca que essas operações de fabricação provavelmente seriam alimentadas por reatores nucleares. Tais reatores deixariam assinaturas isotópicas anômalas no solo lunar, especificamente proporções incomuns de elementos como Tório-232, Neodímio-144 ou Bário-137.
Isso sugere até que as sondas podem ter deixado para trás “presentes”: artefatos tecnológicos, talvez um “construtor universal”, enterrados junto com depósitos de recursos na Lua, projetados para serem encontrados somente quando a civilização local (a nossa) atingir o nível tecnológico necessário para explorar esses mesmos recursos.
O contexto de Loeb e 3I/ATLAS
A proposta de Ellery de procurar artefatos dentro do nosso sistema solar converge com a linha de pensamento de Avi Loeb, o astrofísico de Harvard que dirige o Projeto Galileu.
Loeb ganhou notoriedade nos últimos anos por desafiar a comunidade científica ao sugerir que o primeiro visitante interestelar conhecido, Oumuamua , poderia ter sido uma espécie de “vela solar alienígena”. Da mesma forma, ele apontou as características peculiares de outros objetos, como 3I/ATLAS (detectado em julho deste ano), como potencialmente anômalas e dignas de uma análise mais detalhada sob a hipótese de que poderiam ser tecnologia extraterrestre.
Enquanto Loeb se concentra em objetos que transitam pelo nosso sistema, Ellery vai um passo além: ele sugere que a tecnologia alienígena pode não estar apenas de passagem, mas pode ter se instalado aqui há muito tempo, aguardando furtivamente.
Enquanto a humanidade se prepara para retornar à Lua com o programa Artemis e desenvolver a mineração espacial, a pesquisa do professor de Carleton levanta uma nova e empolgante diretriz: enquanto buscamos recursos, talvez devêssemos também procurar vestígios de nossos possíveis predecessores galácticos.
