O rover Opportunity prossegue em sua missão, iniciada em janeiro de 2004 quando pousou em Marte. Investigando um local chamado Cape York, situado na borda da imensa Cratera Endeavour, o robô usou uma câmera e um espectrõmetro montados em seu braço mecânico para comprovar que uma rocha, batizada como Esperance, tem sinais de já ter sido imersa em água no passado marciano.
O achado complementa as informações do primo mais jovem do Opportunity, o Curiosity, que em março passado comprovou a presença de elementos essenciais à vida como a conhecemos em Marte, tais como enxofre, nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, fósforo e carbono. De acordo com Steve Squyres da Cornell University, principal investigador do Opportunity: “A água que se moveu por fraturas ao longo da história dessa rocha propiciou condições mais favoráveis para vida alienígena que qualquer outra formação que o rover já investigou”.
Outro cientista, Scott McLennan da Universidade de Nova York, complementa: “O que é tão especial sobre Esperance é que a água foi suficiente não somente para reagir e formar minerais de argila, mas também para limpar íons produzidos por essas reações. O Opportunity pôde claramente ver essas alterações”. A rocha Esperance, comparada a outras investigadas, tem maiores quantidades de alumínio e sílica, e menores de cálcio e ferro.
No princípio da missão o Opportunity encontrou vários ambientes anteriormente mergulhados em água, mas com sinais de serem por demais ácidos para suportarem vida. O rover viajou até a Cratera Endeavour por quase dois anos após a sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), detectar sinais da existência ali de minerais de argila com pH relativamente neutro, um ambiente habitável como agora está sendo comprovado.
O Opportunity deve encerrar a exploração de Cape York até a próxima semana, para então se dirigir a Solander Point, também na borda de Endeavour. Se conseguir chegar, terá então batido o recorde absoluto de distância percorrida em outro mundo, ainda com o rover soviético Lunokhod 2, que viajou 37 km na Lua em 1973. O Opportunity até o momento percorreu 35,76 km em nove anos em Marte.
Vídeo: Marte teve condições de abrigar vida
Site oficial da missão de Opportunity e Spirit
Fotos de Marte por Opportunity e Spirit
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Marte teve condições de abrigar vida
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O Dossiê Cometa é o relatório da entidade homônima francesa – o Comitê Cometa – que analisou as evidências mais marcantes da atuação de ETs em nosso planeta, através de avistamentos e aterrissagens de UFOs que se prolongam há milênios e dos contatos com seus tripulantes. O livro apresenta casos ufológicos marcantes ocorridos na França e em todo o mundo, incluindo pousos de UFOs com marcas físicas, perseguições a aviões civis e militares com depoimentos dos pilotos, interferências em redes elétricas e casos em que ETs abordaram seres humanos.
