Na realidade, este fenômeno cria vastos campos de formações escuras semelhantes a aranhas ficam gravados na paisagem do Planeta Vermelho
Não, eles não estão vivos, nem são aranhas, mas sim um fenômeno geológico que não ocorre em nenhum outro lugar do sistema solar. Com as recentes passagens orbitais do Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA) e do ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), os cientistas estão agora mais perto do que nunca de compreender estas características misteriosas conhecidas como “araneiformes”.
Araneiformes são pequenas formações de cor escura que começam a se formar quando a luz solar incide sobre o dióxido de carbono congelado que se acumula na superfície durante os meses de inverno do planeta. A luz aquece esses depósitos congelados, fazendo com que o gelo de dióxido de carbono abaixo do exterior congelado se transforme em gás. Eventualmente, o gás atravessa o gelo, expelindo poeira como um gêiser e formando canais dendríticos semelhantes a aranhas.
Eles podem variar em tamanho, desde 45 metros até um quilômetro de diâmetro. Esses recursos são transitórios; eles aparecem a cada primavera e desaparecem à medida que o gelo sublima, apenas para reaparecer no ano seguinte em uma forma ligeiramente diferente.
O estudo dos araneiformes não envolve apenas a compreensão de uma curiosa característica superficial. Tem implicações mais profundas para o nosso conhecimento da climatologia marciana e da ciência atmosférica. Além disso, a compreensão destes processos fornece informações sobre a natureza dinâmica da interação entre a superfície e a atmosfera de Marte, o que é crucial para futuras missões que possam depender da utilização de recursos locais. A capacidade de prever e compreender as condições atmosféricas em Marte é vital para o planeamento de missões humanas e assentamentos de longo prazo.
Missões como a Mars Express e a TGO continuam a enviar dados, refinando os nossos modelos dos processos atmosféricos marcianos e, por extensão, a nossa compreensão de processos semelhantes que podem ocorrer noutros planetas. “A Mars Express revelou muito sobre Marte nas últimas duas décadas e continua a aumentar”, afirmou a ESA num comunicado de imprensa. “A sonda continua a fotografar a superfície de Marte, a mapear os seus minerais, a explorar a composição e a circulação da sua atmosfera, a sondar a crosta e a estudar o ambiente marciano.”
Em essência, as aranhas de Marte são mais do que apenas uma peculiaridade da geologia marciana – são uma janela para o ambiente dinâmico e em constante mudança do nosso vizinho planetário mais próximo. E eles também são assustadores como o inferno.
