Até agora, a Terra é o único lugar no universo onde se sabe que existe vida. Ao mesmo tempo, os pesquisadores descobriram muitos exoplanetas, cujas condições podem ser adequadas para organismos terrestres. Teoricamente, poderíamos usar cometas para povoá-los. A questão é: devemos?
Existem muitas teorias sobre a origem da vida terrestre, e uma delas, a hipótese da panspermia, diz que nosso planeta é apenas um lugar adequado, enquanto a própria vida foi trazida do espaço para ele. Os cientistas sugerem que, como resultado de um impacto suficientemente forte no planeta, pedaços de rocha com micróbios contidos neles podem ser jogados no espaço. E se esses micróbios sobreviverem a anos de viagem no vácuo e chegarem a um mundo habitável, eles poderão iniciar um novo ramo da evolução.
Esta é uma panspermia acidental ou natural. No entanto, existe a possibilidade de assentamento deliberado de outros corpos celestes pelas forças de uma civilização bastante avançada. Por muitos anos, as pessoas têm discutido se os alienígenas desempenharam um papel na colonização da Terra ou na formação da civilização humana. Agora, os astrônomos americanos colocaram a questão de maneira diferente: podemos nós mesmos desempenhar o papel de tais “alienígenas”?
Existem cerca de 200 bilhões de estrelas na Via Láctea, o que significa um número inimaginável de planetas, cinturões de asteróides e outros objetos celestes. Ao mesmo tempo, a experiência do sistema solar mostra que não é fácil construir uma biosfera desenvolvida: ainda não sabemos se existe vida em Europa e Encélado. Mas já é óbvio que no oceano subglacial é difícil esperar uma biosfera do mesmo nível da Terra. No entanto, isso não significa que não podemos tentar, porque já existem vários planetas potencialmente adequados para formas de vida terrestre. Enviar naves espaciais para eles parece economicamente inútil. Mas existe a oportunidade de usar “navios” naturais que vagam no espaço há milhões de anos ” os cometas.
Mesmo considerando todas as variáveis, devemos nos perguntar: deveríamos espalhar “vida” pela galáxia?
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Esperando que um cometa interestelar adequado chegasse ao sistema solar, poderíamos anexar a ele um inóculo microbiológico, contendo uma ampla variedade de organismos que podem sobreviver em uma ampla variedade de condições na Terra. Com a ajuda de um cometa, o “pacote” chegará mais cedo ou mais tarde a outro sistema estelar, onde poderá trazer as “sementes da vida” para um planeta adequado.
Claro, é possível que todo o projeto seja um desperdício de esforço: ou o inóculo não alcançará o cometa, ou não sobreviverá à viagem interestelar, ou não haverá um planeta adequado no sistema estelar (e se já é habitado, isso levará a uma colisão de diferentes formas de vida). Além disso, mesmo que a missão corra bem, inevitavelmente surgirá a pergunta: destruímos com a nossa intervenção a possibilidade do surgimento de um ecossistema único, que simplesmente não teve tempo?
Por outro lado, ao espalhar a vida pelo universo, poderíamos abrir caminho para nossa sobrevivência futura: mais cedo ou mais tarde, a humanidade terá que ir para o espaço profundo para encontrar mundos adequados para a vida. E, neste caso, a ideia maluca dos cientistas de nosso tempo pode se tornar a maior esperança dos terráqueos do futuro. O estudo foi publicado na revista Astrobiology.
