Como relata o Space.com, o módulo de pouso robótico Chang’e da China pousou com sucesso na cratera Apollo da Lua
Notavelmente, esta é a segunda vez que uma missão Chang’e – apropriadamente nomeada em homenagem à deusa chinesa da Lua – pousa no lado do nosso satélite natural voltado para longe da Terra. No início de 2019, a quarta iteração do programa fez história como o primeiro pouso suave do mundo no chamado “lado escuro da Lua”, que é a metade que está sempre voltada para longe da Terra.
A China está agora tentando fazer história mais uma vez com a Chang’e 6, que está programada para recolher rochas do lado escuro da Lua e decolar novamente para voltar para casa. Embora tenha havido missões anteriores para trazer amostras lunares, nenhuma o fez do outro lado da Lua, tornando esta tentativa sem precedentes.
Depois de decolar da Terra no início de maio e pousar no fim de semana, o último rover Chang’e terá, como explica a Reuters, uma breve janela de 14 horas para coletar cerca de 4,4 libras de amostras de rocha. Essas rochas espaciais serão então lançadas com um foguete especial que se encontrará com o orbitador da missão, que atualmente está navegando ao redor da Lua. Logo depois, o orbitador retornará à Terra com amostras a reboque.
Ainda existem muitos mistérios sobre o outro lado da Lua. Uma delas é a razão pela qual o lado voltado para o nosso planeta tem muitos mares vulcânicos conhecidos como “marias”, enquanto o outro lado não. Com estas amostras da Chang’e 6, os cientistas têm esperança de aprender mais sobre o nosso estranho satélite – e talvez sobre as origens do nosso sistema solar.
Como explicou James Carpenter, chefe de ciência lunar da Agência Espacial Europeia, as amostras coletadas no lado próximo da Lua durante as missões Apollo na década de 1970 sugeriram que algumas de suas crateras foram o resultado de fortes colisões de asteroides. A obtenção de amostras da cratera Apollo, no outro lado da Lua, esperançosamente contará o outro lado dessa história.
“Este é um evento realmente central na história de todo o sistema solar, mas há alguma controvérsia sobre se aconteceu ou não”, disse Carpenter. “Para entender isso, é preciso ancorar esses eventos, e isso será feito com amostras do outro lado lunar”.
