Na revista BioScience , os pesquisadores, liderados pela Dra. Mary Hagedorn, do Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Smithsonian, propõem uma instalação de armazenamento baseada na Lua com amostras congeladas de material genético das espécies mais ameaçadas
Os pesquisadores acreditam que o ambiente único da Lua pode ser a solução perfeita para a crise da biodiversidade, fornecendo um lugar onde, se necessário, espécies podem ser parcialmente “ressuscitadas” usando engenharia genética.
Semelhante a uma biblioteca, um biorrepositório ou biobanco atua como uma área de armazenamento segura para material genético e biológico. O material pode incluir amostras de coisas como tecidos, células, DNA ou outros materiais. Essas amostras geralmente são criopreservadas, mantendo-as em temperaturas extremamente baixas para preservar sua viabilidade por longos períodos.
Biorepositórios desempenham um papel crucial na proteção da biodiversidade ao fornecer uma maneira de salvaguardar o material genético de espécies ameaçadas. Esse material genético preservado pode ser usado para pesquisa científica, programas de reprodução e até mesmo esforços de restauração de espécies.
Como o número de espécies ameaçadas está aumentando, a necessidade de biorrepositórios é mais urgente do que nunca, à medida que os cientistas buscam maneiras de proteger a diversidade do nosso mundo natural.
Embora existam muitos biorrepositórios no mundo todo, da Áustria à China e aos Estados Unidos, essas instalações podem ser ameaçadas por fenômenos naturais, como incêndios florestais, furacões ou terremotos. Fatores humanos, como guerra ou incerteza política, também podem ameaçar esses locais. Os pesquisadores no artigo da BioScience sugerem colocar uma nova instalação na Lua, pois ela seria mais segura de fatores semelhantes e forneceria um biorrepositório, em última análise, seguro.
Além disso, a Lua tem áreas perto de seus polos que estão sempre na sombra, onde as temperaturas permanecem extremamente frias, em torno de –196 graus Celsius. Essas condições naturalmente frias são ideais para armazenar amostras biológicas, como células de pele animal, por um longo tempo sem precisar de intervenção humana ou eletricidade.
Construir um laboratório biológico ultrasseguro inteiro em nossa Lua não é uma tarefa fácil. Incluirá não apenas garantir que todos os materiais estejam devidamente congelados e armazenados, mas também várias viagens para mover amostras e construir o local. O primeiro passo envolve congelar e proteger adequadamente todos os materiais biológicos, incluindo congelar e armazenar amostras de pele com células especiais chamadas células de fibroblastos. Em seu artigo, os pesquisadores mencionam já desenvolver métodos usando um pequeno peixe conhecido como Starry Goby como uma espécie de teste e planejam expandir para outras espécies. Eles também planejam usar amostras da National Ecological Observatory Network (NEON), que já está coletando dados biológicos nos Estados Unidos.
Os pesquisadores então mencionaram os muitos desafios de transportar as amostras para a Lua, incluindo a criação de embalagens resistentes para transportá-las ao espaço, protegê-las da radiação espacial e estabelecer acordos internacionais para gerenciar o repositório. Em seu artigo, os cientistas pedem colaboração entre países, agências espaciais e várias organizações globais para enfrentar esses desafios. Eles também planejam conduzir mais testes na Terra e na Estação Espacial Internacional.
“Devido a uma miríade de fatores antropogênicos, uma alta proporção de espécies e ecossistemas enfrentam ameaças de desestabilização e extinção que estão se acelerando mais rápido do que nossa capacidade de salvar essas espécies em seu ambiente natural”, escrevem os autores em seu artigo.
À medida que organizações espaciais como a NASA e a ESA (Agência Espacial Europeia) miram em retornar à Lua, projetos como este potencialmente adicionam mais significado a tais missões futuras. Embora nenhum plano atual para construir um biorrepositório na Lua tenha sido solidificado, o conceito pode se concretizar no futuro como um esforço potencialmente recompensador diante de várias formas significativas de destruição ecológica em andamento.
