O gigante gasoso Júpiter tem uma poderosa atração gravitacional, que causou acidentes espetaculares semelhantes ao longo dos anos
Este não era nem mesmo particularmente poderoso – ao contrário de alguns impactos Jovianos anteriores que a humanidade conseguiu ver – pois não parece haver nenhum dano visível persistente na atmosfera gasosa do planeta, mas é fascinante de assistir, no entanto.
“Houve outro impacto em Júpiter ontem à noite!”, disse a astrônoma Heidi Hammel, que trabalha com o Telescópio Espacial James Webb, da NASA, em um tweet de 16 de novembro. “O flash brilhante é um bólido — uma estrela cadente na atmosfera de Júpiter.”
Bólidos, como o visto no vídeo, não são exclusivos de Júpiter; mais comumente conhecido como bolas de fogo, um pequeno punhado dos corpos celestes ultra-brilhantes que entram na atmosfera da Terra todos os anos. Eles queimam rapidamente, e muitas vezes fazem o seu caminho para a atmosfera da Terra sobre regiões oceânicas expansivas.
昨晩の木星閃光のGIF動画です。 pic.twitter.com/4DC1lFguoi
— 鈴木邦彦 (@kunihiko_suzuki) November 16, 2023
Acima, a filmagem do impacto do asteroide no gigante gasoso.
Fonte: X
Embora esta bola de fogo possa não ter causado nenhum dano real a Júpiter, outras colisões certamente o fizeram. Em 1994, o gigante gasoso foi atingido com pedaços do cometa Shoemaker-Levy 9 ao longo de vários dias, um evento que, de acordo com a NASA, deixou “(…) cicatrizes enormes e escuras na atmosfera do planeta, lançando plumas superaquecidas em sua estratosfera.”
E Hammel, que na época liderou observações de luz visível do cometa com o Telescópio Espacial Hubble, da NASA, conta esse impacto como um ponto de virada nas relações Terra-asteroide. “O Shoemaker-Levy 9 foi uma espécie de soco no estômago”, reconta Hammel, do segundo impacto ocorrido em 2009. “Isso realmente revigorou nossa compreensão de como é importante monitorar nossa vizinhança local e entender qual é o potencial para impactos na Terra no futuro.”
Bólidos não apresentam um enorme problema para o planeta Terra atualmente e, com o bem-sucedido teste com o foguete DART, da NASA, no ano passado, a humanidade fez progressos significativos em nossos sistemas de defesa de asteroides. Mas este último bólido ainda é um lembrete de que a fronteira final é, às vezes, um jogo brutal de colisões.
