Nos confins do sistema solar, além de Netuno, há um planeta menor orbitando o Sol em um mar de detritos gelados. Os seres humanos sabem sobre o objeto redondo e avermelhado há mais de uma década. Desde 2007, os cientistas estimaram que tem um diâmetro de 1250 km – cerca de metade do tamanho de Plutão – e muito provavelmente tem metano em sua superfície.
Mas eles ainda não sabem como chamá-lo.
Esta semana, os astrônomos que descobriram o planeta disseram que queriam que o público avaliasse o nome escolhido. Querem “dividir essa honra com o resto do mundo”, oferecendo três opções para escolher, e convidaram qualquer um a votar no nome que eventualmente submeterão à União Astronômica Internacional, que deve aprovar o nome oficial.
Para isso, o time abriu uma votação online, pedindo para que os fãs de astronomia escolhessem sua opção preferida. São elas: “Gonggong”, que faz referência ao deus da água chinês que, além de criar caos e causar inundações, é responsável por inclinar a Terra; “Holle”, o espírito germânico da fertilidade e renascimento; e “Vili”, o deus nórdico que, junto com seus irmãos Odin e Vé, conquistou o Ymir e usou seu corpo para criar o Universo.
2007 OR10 é o maior objeto do Sistema Solar que ainda não tem nome. Foto: Konkoly Observatory/András Pál, Hungarian Astronomical Association/Iván Éder, NASA/JHUAPL/SWRI
Segundo a equipe do Observatório Gemini do Havaí, as opções remetem à cor vermelha, ao gelo e à neve — características do própio planeta anão. Isso porque, de acordo com a mitologia, Gonggong tem cabelos ruivos, enquanto Holle está ligada ao solstício de inverno e plantas perenes com frutas vermelhas. Já Vili está associado a Ymir, que foi criado a partir de gotas de água que se formaram quando o gelo do reino mítico de Niflheim encontrou o calor do reino de Muspelheim.
A votação vai até o dia 10 de maio no site criado pelos cientistas, que estão confiantes: “Acreditamos que há uma boa chance de que a sugestão de nome com o maior número de votos se torne o nome oficial do 2007 OR10”.
O termo planeta anão foi criado pela União Astronômica Internacional para categorizar uma nova classe de objetos espaciais com corpos menores do que os planetas convencionais do Sistema Solar.
Fonte: The New York Times
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