O observatório espacial WISE da Agência Espacial Norte-Americana (NASA) encontrou um asteróide que nunca se aproxima de nenhum outro orbe do Sistema Solar exceto a Terra, e que mantém uma órbita estável pelos arredores do nosso planeta, provavelmente, há milhares de anos. Batizado de 2010 SO16, difere dos demais corpos que periodicamente se aproximam de nós por ter uma órbita praticamente circular, que nunca se afasta muito da Terra. Outros corpos celestes e cometas que passam por aqui geralmente cruzam também as trajetórias de outros planetas.
A NASA adverte, porém, que embora esse asteróide pareça perseguir a Terra, ele nunca chega realmente perto em nenhuma outra escala além da astronômica: sua distância de nós jamais é inferior a 50 vezes a que nos separa da Lua. Outra característica curiosa de 2010 SO16 é que, vista da Terra, sua órbita tem a forma de uma ferradura [Clique aqui para ver a imagem], nunca parece ultrapassar o nosso planeta em sua trajetória ao redor do Sol.
“A origem desse objeto deve se mostrar muito interessante”, disse, por meio de nota, Amy Mainzer, do Laboratório de Propulsão a Jato da agência espacial.
