A astronomia avança com impressionante rapidez na caça a planetas ao redor de outras estrelas. As pesquisas utilizando diversos instrumentos em terra ou no espaço já apoiam a existência de nada menos que 12 mundos potencialmente habitáveis. Cada um deles localiza-se na região Goldilocks ou habitável de sua respectiva estrela. Isso significa que, caso sejam mundos rochosos como o nosso, é grande a possibilidade de possuírem água líquida em suas superfícies, essencial para a existência de vida como a conhecemos.
Utilizando informações já recolhidas anteriormente e estudando novos dados obtidos com o espectrógrafo HARPS do telescópio de 3,6 m de La Silla, no Chile, pertencente ao consórcio europeu ESO, os astrônomos afirmam ter certeza da existência de ao menos seis planetas no sistema da estrela Gliese 667C, existindo dúvidas quanto a um sétimo. Esse astro é uma anã vermelha com um terço do tamanho do Sol, situada a 22 anos-luz de distância na constelação Scorpius, e é um componente de um sistema triplo formado também pelas estrelas Gliese 667A e 667B.
Os três mundos potencialmente rochosos e habitáveis, Gliese 667C c, 667C f e 667C e, estão na categoria de super-Terras, planetas maiores que o nosso, mas menores que Netuno. Como a estrela é menor e menos luminosa que o Sol, suas órbitas residem em uma região próxima e os astrônomos dizem que são grandes as chances de os três exoplanetas manterem a mesma face permanentemente voltada para sua estrela. Assim, sempre seria dia em um hemisfério, enquanto o lado oposto estaria na escuridão perpétua. Contudo, os cientistas afirmam que as atmosferas podem contribuir para distribuir o calor de forma uniforme e consideram o planeta 667C f o melhor candidato a abrigar vida.
De acordo com o artigo publicado pela equipe responsável pela descoberta, Gliese 667C f, situado bem no meio da região habitável, recebe menos energia que a Terra e para manter condições favoráveis à vida deve possuir uma atmosfera mais espessa que a nossa. Outro detalhe é que as estrelas do sistema triplo proporcionam a esses mundos um nascer do sol único. As estrelas A e B do sistema devem brilhar de dia como astros brilhantes e a noite exibem a mesma luminosidade da Lua cheia. A equipe igualmente afirma que não devem existir mais planetas na região habitável, já que os novos mundos a deixaram repleta, tornando impossível a existência de órbitas estáveis ali.
Confira imagens e gráficos sobre os novos planetas
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