Anteriormente, foram traçados paralelos entre as distribuições de energia de rajadas recorrentes, tremores e explosões solares

Explosões rápidas de rádio (FRBs) há muito intrigam os astrônomos. Embora invisíveis a olho nu, estas intensas explosões de energia iluminam o cosmos para os radiotelescópios, levantando questões sobre as suas origens.

No entanto, pesquisadores da Universidade de Tóquio se aprofundaram, destacando semelhanças significativas entre FRBs e terremotos, reforçando assim o conceito de que as rajadas podem ser o resultado de “tremores estelares” em estrelas de nêutrons. As rajadas rápidas de rádio, identificadas pela primeira vez em 2007, são flashes intensos e breves vistos em ondas de rádio.

Embora a duração de cada explosão seja incrivelmente curta, elas podem atravessar bilhões de anos-luz. Apesar do mistério, os especialistas estimam que impressionantes 10.000 FRBs poderiam ocorrer diariamente se pudéssemos monitorar todo o céu. Embora tenham surgido algumas teorias sobre suas origens, a noção predominante é que elas são emitidas por estrelas de nêutrons – formadas quando estrelas supergigantes entram em colapso.

O professor Tomonori Totani, do Departamento de Astronomia da Escola de Pós-Graduação em Ciências, comentou: “Foi teoricamente considerado que a superfície de um magnetar poderia estar passando por um tremor estelar, uma liberação de energia semelhante aos terremotos na Terra.” Aproveitando recentes avanços observacionais que detectaram numerosos FRBs, a equipe comparou conjuntos de dados de rajadas com dados de terremotos e explosões solares.

Embora a análise anterior se concentrasse principalmente nos intervalos entre rajadas consecutivas, Totani, ao lado do coautor Yuya Tsuzuki, identificou a limitação de focar apenas neste parâmetro. A sua análise aventurou-se num espaço bidimensional, correlacionando a energia de emissão e o tempo de quase 7.000 rajadas de três fontes distintas de FRB. Quando justapuseram as suas descobertas com dados de terremotos e explosões solares, surgiu um padrão inesperado.

Totani elaborou suas descobertas, dizendo: “Os resultados mostram semelhanças notáveis ​​entre FRBs e terremotos nas seguintes maneiras: Primeiro, a probabilidade de ocorrência de um tremor secundário para um único evento é de 10–50%; segundo, a taxa de ocorrência de tremores secundários diminui com o tempo, como uma potência do tempo; terceiro, a taxa de tremor secundário é sempre constante, mesmo que a atividade do terremoto FRB (taxa média) mude significativamente; e quarto, não há correlação entre as energias do choque principal e o seu abalo secundário.”

Estas observações sugerem a existência de uma crosta sólida em estrelas de nêutrons, onde os tremores estelares libertam uma energia tremenda, manifestando-se como FRBs para os nossos instrumentos. Totani destacou as implicações mais amplas deste estudo, afirmando que a compreensão dos tremores estelares nestas estrelas ultradensas pode oferecer novas informações sobre os terremotos e melhorar a nossa compreensão das regiões mais densas do universo, remodelando a nossa compreensão da física nuclear.