Um grupo de cientistas afirma ter descoberto que o começo do Sistema Solar foi caótico. Isso explicaria vários mistérios sobre sua origem. “Respondemos a tantas perguntas. Nunca imaginei que teríamos tanto sucesso”, disse Harold Levison do Southwest Research Institute da cidade de Boulder, no Colorado. Levison e seus colegas dizem que a nova descoberta responde a questões como: O que provocou um intenso bombardeamento de asteróides há 3,9 bilhões de anos, criando os vales de lava da Lua e que poderia ter interrompido a vida na Terra? Por que Júpiter e Saturno passaram de órbitas circulares para mais ovais de atualmente? E como suas órbitas se inclinaram tanto em relação às de outros planetas? Por que Júpiter divide sua órbita com milhares de asteróides que precedem e sucedem seu trajeto a redor do Sol?
O estudo foi apresentado na edição da última semana do jornal científico Nature por Alessandro Morbidelli do Cote d\’Azur Observatory, na França, ao lado de Levison e outros cientistas. Eles usaram simulações de computador para estudar as várias possibilidades de como o Sistema Solar teria se desenvolvido. A teoria favorita parte da idéia de que há cerca de 4,6 bilhões de anos, o Sol e outros planetas foram formados a partir do colapso gravitacional de uma nuvem de gás, poeira e gelo. Mas a teoria também adota o que Levison chama de “posição controversa”: o Sistema Solar começou bem compacto. Nessa hipótese, por exemplo, Netuno estaria (no começo de tudo) menos de 15 vezes distante do Sol do que está a Terra agora, em vez das 23 vezes que propõem outros cientistas.
Enquanto os planetas arrastavam escombros, estes arrastavam os planetas e isso desviou Urano, Netuno e Saturno para mais longe do Sol e Júpiter para mais próximo, conforme sugerem estudos anteriores. Isso afetou a duração das órbitas de cada planeta. Em um determinado momento, Saturno passou a levar exatamente duas vezes mais tempo do que Júpiter para dar uma volta a redor do Sol. Devido as suas atrações gravitacionais mútuas, Júpiter e Saturno começaram a sair de suas órbitas circulares para seguir trajetórias mais ovais, similares às que são observadas hoje.
Isso causaria um caos gravitacional nos planetas com menos massa como Urano e Netuno, deixando suas órbitas “totalmente malucas”, disse Levison. Seria algo como se Saturno fosse um jogador de boliche, Urano e Netuno a bola e os escombros, os pinos. A gravidade dos planetas intrusos dispersou os escombros e um dos resultados foi o bombardeamento da Terra e da Lua. Associated Press, todos os direitos reservados.
