A agência espacial americana, a NASA, acaba de tornar disponíveis dois programas para os internautas experimentarem a sensação de explorar o espaço. Um deles é o WorldWide Telescope, feito em parceria com a Microsoft, que acaba de receber um upgrade com 74.000 fotos de Marte, obtidas pela sonda Mars Global Surveyor.
O pacote tem ainda 13.000 fotos tiradas por outra nave, a Mars Reconnaissance Orbiter. As imagens são todas em alta resolução, e ainda existe um mapa em 3D de nosso mundo vizinho. O diretor do centro de pesquisa Ames da agência afirma que o objetivo é inspirar e formar novos exploradores para que prossigam o processo de descobertas científicas. O WordWide Telescope pode ser baixado aqui.
O outro programa é Moonbase Alpha, disponibilizado no formato 3D e que simula o trabalho em uma base lunar. O game é baseado no projeto de exploração de nosso satélite do Programa Constellation, recentemente reavaliado pela administração Obama. Depois de muitas críticas, o presidente americano deidiu prosseguir com o desenvolvimento da nave Orion como modo de servir a Estação Espacial Internacional, sem a etapa do vôo até a Lua.
No jogo, o usuário deve auxiliar nos reparos da base, atingida por impactos de meteoritos. O jogador pode atuar sozinho ou em grupo, e Moonbase Alpha é do tipo online, além de gratuito. O objetivo do programa, segundo a NASA, é incentivar nos jovens o gosto pela ciência e tecnologia.
Moonbase Alpha é um precursor do futuro videogame da NASA, um projeto de jogo massivo de múltiplos jogadores (MMOG), acessado por milhares de usuários simultaneamente. Para experimentar a sensação de explorar a superfície lunar, o download pode ser feito aqui.
