O inovador telescópio espacial Hubble, da NASA, está com sérios problemas. De acordo com uma atualização da agência espacial na sexta-feira passada, 25 de junho, tanto o velho computador de carga principal do telescópio quanto o computador de backup estão enfrentando a mesma falha.
Em outras palavras, o Hubble está no gelo fino – e, como já se passaram seis dias desde a última vez que ouvimos da NASA sobre a condição do Hubble, parece cada vez mais provável que a agência esteja ficando sem opções para consertar o velho telescópio espacial. Podemos não ouvir sobre o Hubble tão cedo também. Durante uma reunião terça-feira, 29 de junho, Paul Hertz, diretor da divisão de astrofísica da NASA, reiterou que a agência será “muito deliberada” em sua análise da falha do computador, conforme citado pelo repórter do SpaceNews, Jeff Foust, e não se apressará em corrigir o problema.
Em 13 de junho um problema com o computador de carga principal colocou os instrumentos científicos a bordo do telescópio espacial em modo de segurança. Cientistas da NASA conduziram testes em 23 e 24 de junho para ver se eles poderiam consertar a falha e retomar as operações científicas. Mas ligar o computador de backup pela primeira vez no espaço, após ter sido instalado há 12 anos, causou mais problemas.
Tanto o computador de carga primário quanto o de backup agora apresentam o mesmo erro com sua memória de bordo. Os cientistas agora estão voltando sua atenção para outras peças do hardware do Hubble, incluindo seu formatador de dados – encarregado de formatar e transmitir dados – e o regulador de energia, que fornece voltagens específicas e constantes para cada parte do telescópio.
Em seus mais de 30 anos de serviço, o Hubble nos proporcionou não apenas descobertas incríveis, mas imagens de tirar o fôlego, como a nebulosa Carina.
Fonte: NASA
“Um regulador de energia garante um fornecimento de tensão constante e estável”, diz a atualização. “Se a tensão estiver fora dos limites, isso pode causar os problemas observados.” Esta semana, os engenheiros passarão algum tempo avaliando a situação e – exceto por uma correção – tentarão mudar para um formatador de dados de backup e regulador de energia.
O Hubble fez grandes contribuições para a exploração do cosmos por 31 longos anos, permitindo-nos espiar pela primeira vez a atmosfera de outros planetas além do nosso sistema solar. Tudo o que podemos fazer é torcer para que seus dias ainda não estejam contados.
