D’Souza, que atuou como astrônomo-chefe sob o Papa Leão XIV, explicou sua posição ao jornal britânico The Telegraph, argumentando que qualquer forma de vida no universo faria parte da criação de Deus. “Todos fazem parte da criação de Deus”, afirmou. “Seriam filhos de Deus.”
O sacerdote e cientista, especialista mundial em evolução galáctica, foi direto ao abordar a situação hipotética. “A teologia teria que se reinventar e levar em consideração esses outros seres”, afirmou.
A pergunta não é nova nos corredores do Vaticano. O antecessor de D’Souza, o Irmão Guy Consolmagno, escreveu um livro intitulado ” Você batizaria um alienígena?”. O título foi inspirado por uma pergunta semelhante feita pelo Papa Francisco em 2014, que imaginou um alienígena pedindo o sacramento.
Embora as intenções de D’Souza sejam claras, o novo diretor do observatório admitiu que haverá “obstáculos práticos” significativos a serem superados. “Acreditamos que o batismo deve ser presencial”, observou ele. “A questão seria como alcançá-los ou como eles nos alcançariam. Esses são os problemas práticos a serem resolvidos antes que possamos falar sobre batismo.”
Fé no Big Bang
O padre D’Souza, que se descreve como um “arqueólogo galáctico” que veste “o chapéu de Indiana Jones” para estudar o passado do universo, não vê nenhum conflito entre sua batina e seu trabalho científico.
“Para mim, não há nada na ciência que exclua a existência de Deus”, afirmou, embora também tenha esclarecido que a ciência “não pode provar a existência de Deus. Portanto, é uma questão de fé”.
O astrônomo recém-nomeado pelo Papa acredita tanto no Big Bang quanto na ação de um “Criador benevolente” por trás de tudo. Aliás, ele observou com “certa satisfação” que a teoria do Big Bang foi obra de um padre católico belga, o padre Georges Lemaître, em 1927. “A teoria do Big Bang é um conceito muito católico”, disse ele, lembrando que os cientistas ateus da época a desprezavam porque não gostavam da ideia de um universo com um começo.
Georges Lemaître (1894–1966) foi um dos primeiros acadêmicos conhecidos a propor a teoria do universo em expansão, que foi corroborada experimentalmente pelas observações de Edwin Hubble. Ele também foi o primeiro a derivar o que é conhecido como a lei de Hubble-Lemaître e fez a primeira estimativa do que hoje é chamado de constante de Hubble, que publicou em 1927, dois anos antes do artigo de Hubble. Lemaître também propôs o que viria a ser conhecido como a teoria do Big Bang sobre a origem do universo, que ele chamou de “hipótese do átomo primordial” ou “ovo cósmico”.
A busca pela vida
Como novo diretor do Observatório do Vaticano, que opera seu telescópio principal perto de Tucson, no Arizona, D’Souza supervisiona a busca por respostas cósmicas.
Ele se mostra otimista quanto à possibilidade de encontrar vida, embora faça distinção entre vida inteligente e vida em geral. “Poderemos responder à pergunta sobre se existe mais vida nos próximos 30 anos”, projetou. “Vida inteligente é outra questão. Historicamente, temos buscado sinais… e nos últimos 30 anos, não encontramos nenhum.”
Ainda assim, o padre jesuíta lembrou que existem “milhões e milhões de galáxias lá fora”, um fato que ele descreveu como “impressionante”.
“Ainda temos um longo caminho a percorrer”, concluiu ele.
