Um estranho e poderoso sinal de rádio vindo das profundezas do espaço está tirando o sono de astrônomos ao redor do mundo. Batizado de CHIME J1634+44, o fenômeno parece desafiar tudo o que sabemos sobre o cosmos. Ele é emitido a cada 14 minutos – com pequenas variações – e, de forma alarmante, está acelerando…algo jamais visto antes com tamanha clareza!
Pertencente a uma classe raríssima conhecida como Transientes de Rádio de Longo Período (LPRTs), esse tipo de sinal até poucos anos atrás era considerado impossível pela ciência. Desde 2018, apenas uma dezena foi identificada. Mas o CHIME J1634+44 está fora de qualquer padrão conhecido: não há indícios de uma estrela companheira próxima e o sinal apresenta uma polarização circular quase perfeita (100%), uma característica que indica a presença de um campo magnético incrivelmente intenso — algo raríssimo até mesmo em erupções solares. Para aumentar ainda mais o mistério, os pulsos estão ficando mais rápidos, sugerindo que o objeto emissor pode estar girando a uma velocidade vertiginosa.
O enigmático sinal foi captado por dois radiotelescópios distintos: o CHIME, no Canadá, e o LOFAR, na Europa. Desde 2022, foram documentados 89 pulsos em momentos diferentes. Localizado em uma região isolada da constelação de Hércules, o fenômeno intriga por não apresentar contrapartida visível em comprimentos de onda ópticos, o que dificulta a identificação da sua origem.
O que está por trás desse sinal?
Entre as hipóteses mais conservadoras, cientistas consideram que pode se tratar de uma anã branca ou uma estrela de nêutrons que está acelerando por algum processo desconhecido. Outra possibilidade é que dois objetos extremamente compactos estejam em órbita, perdendo energia através de ondas gravitacionais que ainda não conseguimos detectar.
Mas há também uma teoria muito mais ousada — e perturbadora: será que estamos diante de uma transmissão deliberada de uma civilização extraterrestre? Até agora, essa hipótese não pode ser descartada completamente, embora falte evidência concreta.
E o sinal “WOW”?
O sinal WOW! foi um sinal de rádio detectado em 15 de agosto de 1977 pelo astrônomo Jerry R. Ehman, enquanto trabalhava no radiotelescópio Big Ear da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos. Ele estava participando de um projeto chamado SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), que buscava por possíveis transmissões de civilizações extraterrestres.
O sinal recebeu esse nome porque Ehman, ao analisar os dados impressos, ficou tão impressionado que circulou a leitura no papel e escreveu ao lado “Wow!” com uma caneta vermelha.
Por que o sinal foi especial?
- O sinal era forte e anômalo, com uma duração de 72 segundos (o tempo máximo que o telescópio poderia observar um ponto fixo do céu devido à rotação da Terra).
- Ele tinha uma frequência de 1420 MHz, que é a frequência natural de emissão do hidrogênio – o elemento mais abundante do universo – e considerada uma “janela privilegiada” para comunicações interestelares porque é pouco afetada por ruídos cósmicos.
- Não parecia ter origem terrestre ou ser causado por satélites conhecidos.
De onde veio?
O sinal parecia vir da direção da constelação de Sagitário, mas não pôde ser localizado novamente.
O que pode ter causado o sinal?
Até hoje não há uma explicação definitiva, mas algumas hipóteses incluem:
- Sinal de origem extraterrestre (hipótese mais famosa, mas nunca confirmada).
- Reflexo de sinais terrestres em objetos espaciais.
- Emissão de algum corpo celeste desconhecido (como cometas ou asteroides).
- Erro instrumental ou interferência de rádio.
Em 2017, um estudo sugeriu que o sinal poderia ter sido causado pela passagem de um cometa (266P/Christensen ou 335P/Gibbs) emitindo hidrogênio, mas essa hipótese também é controversa.
Por que é tão famoso?
O WOW! se tornou um ícone da busca por vida extraterrestre, porque foi o sinal mais promissor já detectado até hoje no SETI – embora nunca tenha se repetido. A ausência de repetição é justamente o maior obstáculo para confirmá-lo como uma evidência real.
Estamos prestes a receber uma mensagem vinda das estrelas? Ou este é apenas mais um mistério cósmico aguardando solução?
O universo acaba de nos lembrar, mais uma vez, que guarda segredos que podem mudar tudo o que pensamos saber sobre nossa existência.
