A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) conduz uma série de testes com os espelhos do telescópio espacial destinado a suceder o fabuloso Hubble, batizado de James Webb, em honra a James E. Webb (1906-1992), o segundo administrador da NASA que gerenciou a agência entre fevereiro de 1961 e outubro de 1968. Os espelhos do telescópio foram submetidos, no Centro de Vôos Espacial Marshall, à temperaturas da ordem de -248ºC, permitindo que os engenheiros examinassem detalhadamente como os instrumentos reagem a temperaturas comuns no espaço.
O James Webb trabalhará no comprimento de onda do infravermelho e seus 18 espelhos devem refletir as mesmas, o que só é possível se estiverem frios, e será destinado a encontrar as primeiras galáxias que surgiram no universo após o Big Bang, buscando respostas inclusive para o surgimento da Via Láctea. O lançamento está programado para 2014 e, infelizmente, ele não produzirá imagens tão espetaculares quanto as do Hubble, telescópio que deixará saudades.
