Galáxia apresenta um belíssimo anel de Einstein
Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), revelaram a presença de uma nova galáxia, JWST-ER1. Esta revelação faz parte da extensa pesquisa JWST COSMOS-Web e foi detalhada em um artigo recente, disponibilizado em 14 de setembro através do servidor de pré-impressão arXiv.
Galáxias elípticas gigantes há muito tempo despertam o interesse de entusiastas do espaço e de pesquisadores. Acredita-se que essas galáxias evoluam a partir de suas contrapartes massivas e quiescentes, que interrompem a formação de estrelas mais cedo. Investigar essas galáxias pode, portanto, oferecer informações valiosas sobre os meandros da evolução das galáxias.
Liderando a descoberta, Pieter van Dokkum, da Universidade de Yale, e sua equipe identificaram o JWST-ER1 usando a câmera infravermelha próxima (NIRCam) do JWST. Isto fez parte de um esforço monumental, o COSMOS-Web, para pesquisar até um milhão de galáxias. Uma característica marcante desta nova galáxia? O anel de Einstein – onde a luz assume a forma de um anel devido ao efeito de curvatura das lentes gravitacionais.
A equipe de Van Dokkum elaborou: “Nossas observações com o NIRCam revelaram a composição única do JWST-ER1: uma galáxia de tipo inicial emparelhada com um anel de Einstein completo. O centro deste anel abrange cerca de 1.54 segundos de arco.”
Posicionada num desvio para o vermelho de 1.94, a galáxia estende-se por um raio de aproximadamente 21.500 anos-luz e possui uma massa estimada em 650 bilhões de vezes a do nosso Sol. As descobertas sugerem que o JWST-ER1 tem cerca de 1.9 bilhões de anos, exibindo uma taxa modesta de formação de estrelas de cerca de quatro massas solares anualmente.
A galáxia não é apenas massiva e inativa, mas também impressionantemente compacta, assemelhando-se a outras galáxias inativas com mudanças para vermelho. Acredita-se que o anel de Einstein que acompanha o JWST-ER1, apelidado de JWST-ER1r, resulte de uma galáxia distante com um desvio fotométrico para o vermelho de 2.98. Embora muitos anéis de Einstein tenham sido documentados, apenas alguns são tão completos quanto este.
Uma observação impressionante é a forma circular quase perfeita do JWST-ER1. Aparentemente não possui regiões de formação de estrelas ou quaisquer outras irregularidades notáveis quando visualizadas através do NIRCam. A equipe de investigação analisa futuras observações do JWST-ER1, com o objetivo de discernir quaisquer influências galácticas próximas na sua massa e determinar se ocupa uma posição central na linhagem de um aglomerado em crescimento.
