John Lear faleceu durante o sono na noite de terça-feira, 29 de março, em sua casa em Las Vegas, de acordo com sua filha Allison. A causa não foi divulgada. Na década de 80, Lear tornou-se um crítico aberto de um suposto encobrimento ufológico pelo governo norte-americano, e suas entrevistas no Channel 8 foram vistas em todo o mundo. A amizade de Lear com um cientista chamado Bob Lazar ajudou a colocar a base militar Área 51 no mapa.
Filho do famoso inventor do Learjet, William Lear, ele cresceu cercado por aeronaves e pilotos. Em 1966, aos 23 anos, Lear foi o aviador líder em um voo recorde ao redor do mundo. Por um curto período, ele também voou em missões para a infame operação Air America, da CIA, durante a Guerra do Vietnã. Ele foi licenciado para pilotar quase qualquer coisa que voasse e alcançou milhares de horas como piloto em comando.
Ele era mais conhecido pelos ouvintes do Coast to Coast AM por suas histórias e revelações sobre UFOs e alienígenas. Ele apareceu com George Knapp, George Noory e Art Bell várias vezes para revelar informações sobre a aparente cooperação do governo com raças alienígenas e foi um dos pesquisadores originais sobre os estranhos acontecimentos na Área 51, bem como em outros locais secretos, usando o que ele alegou ser informação privilegiada oficial para apoiar suas afirmações.
Em 1987, ele divulgou uma declaração de que o governo dos Estados Unidos havia firmado um acordo secreto com alienígenas e estava promovendo a divulgação pública gradual dessas informações por meio da mídia popular. Ele aparentemente tomou conhecimento de uma suposta presença alienígena na Terra e seus acordos através de seu contato com o ufólogo Paul Bennewitz na década de 80.
John Lear é um dos responsáveis pela divulgação da Área 51 e diversos de seus avistamentos estranhos.
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A partir de seu extenso contato com Bennewitz, ele soube da alegada existência de uma base subterrânea perto de Dulce, Novo México, e promoveu ativamente a história, que se tornou um marco na tradição ufológica desde então. Em 22 de março de 1989, Lear, junto com Bob Lazar e o roteirista Gene Huff, dirigiu seu trailer para um local remoto na rodovia 395 de Nevada, onde se dizia que UFOs podiam ser observados todas as quartas-feiras à noite. Esta foi uma das primeiras expedições para o que mais tarde se descobriu ser a Área 51.
Naquela noite, eles viram uma luz dançando à distância e Lear observou o que ele disse ser uma nave em forma de disco através de seu telescópio. Dois meses depois, Lazar começou a aparecer em entrevistas com George Knapp na TV KLAS de Las Vegas como uma fonte secreta do governo. Em uma lendária aparição no Coast to Coast AM em novembro de 2003, com Art Bell, Lear compartilhou o que chamou de “Relatório de Divulgação.” A longa dissertação delineou o que ele viu como a história secreta dos UFOs, e lida com alienígenas negociando tecnologia em troca de “direitos” de abdução e como questões políticas como a Guerra Fria e o Vietnã foram realmente promovidas para desviar a atenção da presença alienígena.
Lear revisitou a peça reveladora em episódios subsequentes e frequentemente se juntou a Knapp, Lazar e Huff em programas memoráveis em que o grupo refletia sobre seu papel na saga da Área 51. Lear será lembrado pela comunidade de pesquisa ufológica, que celebra suas contribuições significativas para o campo, suas declarações ousadas sobre a natureza de um encobrimento do governo e as muitas amizades que ele fez com uma série de investigadores ao longo dos anos. Lear deixa duas filhas e sua ex-esposa, Marcelle Tagand Lear.
