Fenômeno da dilatação do tempo é detectado por cientistas nos primórdios do universo
O tempo é uma coisa inconstante. Dependendo do seu quadro de referência, pode parecer passar mais devagar ou mais rápido, graças a um fenômeno instável conhecido como dilatação do tempo, descrito na teoria da relatividade geral de Albert Einstein.
Os cientistas sustentam que isso consolida ainda mais as previsões de Einstein de que a expansão do universo poderia fazer com que os confins do espaço aparecessem em câmera lenta. “Olhando para uma época em que o universo tinha pouco mais de um bilhão de anos, vemos o tempo parecendo fluir cinco vezes mais devagar”, disse Geraint Lewis, cosmólogo da Universidade de Sydney e principal autor de um artigo recente publicado na revista Nature Astronomy.
“Se você estivesse lá, neste universo infantil, um segundo pareceria um segundo – mas de nossa posição, mais de 12 bilhões de anos no futuro, esse tempo inicial parece se arrastar.” A luz de 12 bilhões de anos atrás – ou apenas um bilhão de anos após o Big Bang – está apenas nos alcançando.
Durante essa jornada insondavelmente longa, o universo se expandiu muito, o que significa que os comprimentos de onda da luz que viajam ao longo do caminho parecem ter diminuído significativamente. Isso permite que os astrônomos observem o passado e vejam a dilatação do tempo em ação.
Mas, para realmente medir a dilatação, Lewis e sua equipe recorreram a uma seleção de quasares antigos, objetos extremamente luminosos formados pela acumulação de matéria que espirala rapidamente em torno de um buraco negro. A olho nu, parecem estrelas.
Os constantes e breves flashes de luz dos quasares os tornam úteis para marcar o tempo de tantos anos atrás, como o tique-taque de um relógio. Assim, os astrônomos observaram essas “marcas” nos espectros de luz verde, vermelha e infravermelha emanados de quase 200 quasares ao longo de 20 anos.
“Com esses dados requintados, fomos capazes de traçar o tique-taque dos relógios quasares, revelando a influência da expansão do espaço”, disse Lewis. Em suma, o trabalho deles é um caso bastante convincente de que os quasares são afetados pela dilatação, o que significa que devem ser objetos cosmológicos reais.
“Com esses novos dados e análises, no entanto, conseguimos encontrar o indescritível tique-taque dos quasares e eles se comportam exatamente como prevê a relatividade de Einstein”, acrescentou.
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