A partir das 22 horas desta quarta (13) e durante a madrugada de quinta-feira (14), data em que é celebrado o Dia de São Valentim – o Dia dos Namorados nos Estados Unidos e na Europa – o céu de boa parte do planeta ficará iluminado devido a um cometa que passará a cerca de 45 milhões de quilômetros da Terra.
Esta será a primeira vez que o cometa Iwamoto, conhecido pelas iniciais C/2018 Y1, será visível desde o ano 648. O fenômeno completa uma órbita ao redor do Sol a cada 1371 anos. Com isso, a próxima aparição é esperada somente no ano 3390.
“Atualmente, o cometa ficará visível durante toda a noite, posicionado favoravelmente no céu para os observadores do hemisfério norte”, explicou à ANSA o astrofísico italiano Gianluca Masi, responsável pelo Telescópio Virtual. De acordo com o italiano, a passagem do asteroide é o evento perfeito para iniciar as celebrações do Dia de São Valentim. O cometa pertence ao grupo dos chamados objetos transnetuniano, qualquer corpo menor do sistema solar que orbita o Sol a uma distância média superior à de Netuno. “Você tem que olhar para o cometa na constelação Leão, identificado pela brilhante estrela Regulus”, acrescentou Masi.
Segundo o astrofísico, “o fenômeno ainda será observável durante o mês de março, embora mais fraco e mais evasivo”.
Foto: Ansa / Ansa – Brasil
Quando descoberto, em dezembro de 2018, o cometa Iwamoto foi classificado pelos astrônomos como um objeto com potencial de se tornar visível a olho nu em fevereiro de 2019. Infelizmente seu ganho de brilho foi menor do que o esperado. Por outro lado, pequenos equipamentos astronômicos como binóculos e telescópios já serão suficientes para que você consiga avistá-lo.
Por volta da meia-noite, olhe na direção norte do céu. Utilize um programa como Stellarium ou outro aplicativo para observação do céu noturno. Ao encontrá-lo através de binóculos ou telescópio, você o verá como uma estrela envolta por um leve esfumaçado acinzentado. Fotografias de longa exposição também devem ser capazes de registrá-lo.
Durante sua máxima aproximação, o cometa C/2018 Y1 chegará a cerca de 45 milhões de quilômetros da Terra. Isso significa que ele passará dezenas de vezes mais distante do que a Lua. E aproveite! A órbita do cometa C/2018 Y1 é altamente alongada, e os astrônomos acreditam que ele leva 1.371 anos para completar uma volta ao redor.
Por essa órbita alongada, a próxima vez que esse cometa passará próximo da Terra a ponto de termos a chance de vê-lo novamente será apenas em meados de 3390! Com certeza nós não estaremos por aqui. Então será a única oportunidade de avistar esse cometa, aproveitemos!
Fonte: IstoÉ e Galeria do Meteorito
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