A agência espacial NASA acaba de aprovar financiamento adicional para um estudo que analisa este novo conceito
O projeto, denominado “Levitação Flexível em uma Trilha” (FLOAT), passou para a segunda fase do programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) da NASA, que visa desenvolver ideias futurísticas para a exploração espacial.
Segundo a agência, o projeto FLOAT poderá permitir o transporte de materiais pela superfície lunar já na década de 2030.
“Queremos construir o primeiro sistema ferroviário lunar que forneça transporte de carga confiável, autônomo e eficiente”, disse Ethan Schaler, engenheiro robótico do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e líder do projeto. “Um sistema de transporte robótico durável e de longa duração será crucial para as operações diárias de uma base lunar sustentável na década de 2030.”
O projeto inicial prevê robôs magnéticos levitando em uma pista de três camadas para reduzir a abrasão causada pela poeira lunar. Esses robôs transportariam vagões que se moveriam a uma velocidade de aproximadamente 1,6 km/h e poderiam transportar até 100 toneladas de material por dia de e para a futura base lunar.
A agência espacial dos Estados Unidos planeja enviar astronautas de volta à Lua a partir de 2026 como parte da missão Artemis, com o objetivo final de estabelecer uma base lunar permanente para facilitar a futura exploração espacial de planetas como Marte.
Outros projetos de “ficção científica” do programa NIAC que avançaram para a próxima fase de desenvolvimento incluem telescópios baseados em fluidos e um foguete movido a plasma.
