Quasares finalmente têm sua origem revelada
Quasares são fenômenos extremamente brilhantes e poderosos descobertos há 60 anos e, desde então, o gatilho para a atividade de tamanha magnitude permaneceu desconhecido. A pesquisa foi publicada na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
A descoberta de que são provocados por colisões entre galáxias ocorreu quando os pesquisadores observaram a presença de estruturas distorcidas nas regiões externas das galáxias que abrigam tais corpos cósmicos, utilizando observações de imagens profundas do Telescópio Isaac Newton, em La Palma. A maioria das galáxias possui buracos negros supermassivos em seus centros, além de conter grandes quantidades de gás. No entanto, geralmente esse gás orbita a uma distância considerável dos centros das galáxias, fora do alcance dos buracos negros.
As colisões entre galáxias empurram o gás em direção ao buraco negro no centro da galáxia. Pouco antes de ser consumido pelo buraco negro, o gás libera quantidades extraordinárias de energia na forma de radiação, resultando no brilho característico dos quasares. A ignição de um quasar pode ter consequências dramáticas para galáxias inteiras, pois pode expulsar o restante do gás da galáxia, impedindo a formação de novas estrelas por bilhões de anos no futuro.
Esta é a primeira vez que uma amostra de corpos celestes deste tamanho foi captada com esse nível de sensibilidade. Ao comparar observações de 48 quasares e suas galáxias hospedeiras com imagens de mais de 100 galáxias não-quasar, os pesquisadores concluíram que as galáxias que os abrigam têm aproximadamente três vezes mais chances de interagir ou colidir com outras galáxias.
Acima, o artigo na íntegra, em inglês. Ou acesse aqui.
Fonte: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
O estudo representa um avanço significativo na compreensão de como esses objetos poderosos são acionados e alimentados. O professor Clive Tadhunter, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Sheffield, afirmou: “Os quasares são um dos fenômenos mais extremos do cosmos, e o que vemos provavelmente representa o futuro da nossa própria Via Láctea, quando colidir com a galáxia de Andrômeda em cerca de cinco bilhões de anos.”
A descoberta da conexão entre quasares e colisões de galáxias abre novos caminhos para futuras pesquisas e estudos no campo da astrofísica. Aprofundar nosso conhecimento sobre eles e como eles se formam pode nos ajudar a entender melhor a evolução do cosmos e o destino de nossa própria galáxia.
À medida que avançamos na exploração do espaço e aprimoramos nossas ferramentas e tecnologias, é provável que encontremos ainda mais respostas e compreensões sobre os quasares e outros fenômenos cósmicos. Essas descobertas, por sua vez, poderão moldar nossa visão do cosmos e de nosso lugar nele, ao mesmo tempo em que inspiram novas gerações de cientistas e entusiastas do espaço a continuarem investigando os mistérios do cosmos.
