A NASA revelou detalhes sobre o sucessor multibilionário de seu inovador Telescópio Espacial James Webb (JWST) ” um projeto encarregado de procurar vida em planetas semelhantes à Terra no início da década de 2040.
O site Science relata que, durante uma reunião na semana passada da American Astronomical Society, o diretor da divisão de astrofísica da NASA, Mark Clampin, revelou que planejam construir uma espaçonave que será chamada de Habitable World Observatory (HWO), mas a maioria dos detalhes ainda precisa ser resolvida. Porém, é uma ocasião importante, revelando uma visão tentadora para a busca contínua por vida extraterrestre.
O observatório será projetado desde o início para ser atualizado por robôs, o que significa que futuras espaçonaves poderão visitá-lo para atualizar ou reparar seus principais componentes. Se o fizerem, porém, será uma longa viagem. Como o Telescópio Espacial James Webb (JWST), o HWO orbitará em um ponto Lagrange 2, um ponto de equilíbrio gravitacional a cerca de 1.5 milhão de quilômetros de distância da Terra.
O conceito HabEx incluía uma sombra estelar, mas o Habitable Worlds Observatory pode incluir apenas um bloqueador interno de luz estelar chamado coronógrafo.
Fonte: Scott Gaudí
O observatório não será o próximo telescópio multibilionário que a NASA lançará nos próximos anos. A agência lançará seu Observatório Nancy Grace Roman, caçador de exoplanetas, por volta de 2027, se tudo correr conforme o planejado. Até agora, houve várias propostas para o HWO da NASA, incluindo um único observatório de espelho de quatro metros chamado HabEx e um observatório multissegmentado de 15 metros chamado LUVOIR.
O HWO provavelmente ficará entre essas propostas, de acordo com o relatório, e apresentará uma mistura de tecnologias inspiradas em ambas. Felizmente, torná-lo útil e atualizável como o Telescópio Espacial Hubble da NASA pode permitir aos cientistas algum espaço para respirar e flexibilidade em seu desenvolvimento. Isso também poderia torná-lo mais palatável para o Congresso dos Estados Unidos” o que é crucial, dadas as restrições orçamentárias da NASA e as dificuldades em garantir financiamento para seu JWST.
