Um espectador do programa de TV da BBC Stargazing Live descobriu o que seria um novo exoplaneta aproximadamente do tamanho de Netuno e que teria condições de temperatura e ambiente similares às de Mercúrio. O astro orbita a estrela chamada SPH10066540 e seria cerca de quatro vezes maior que a Terra. Os pesquisadores ainda precisam se certificar de que se trata realmente de um planeta.
O astrônomo amador britânico Chris Holmes teria feito a descoberta ao atender a um pedido do programa para que seus espectadores utilizassem dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, da Agência Espacial Norte-Americana (NASA), com informações relativas a possíveis novos mundos. “Eu nunca tinha tido um telescópio. Tinha um interesse vago sobre onde as coisas se situam no céu, mas não passava muito disso”, disse Holmes.
Ele encontrou o novo planeta extrassolar ao analisar imagens de estrelas no site Planet Hunters, uma colaboração entre a Universidade de Yale e o projeto científico realizado por amadores do Zooniverse.
De acordo com o cientista Chris Lintott, da Universidade de Oxford e um dos organizadores do Planet Hunters, ainda será preciso realizar mais testes para se certificar plenamente de que a nova descoberta é de fato um planeta, mas ele acrescenta que tudo o leva a crer que sim. “Se comprovada, esta será a nossa quinta descoberta desde que o projeto teve início e primeira feita por um britânico”, afirmou. O telescópio Kepler, em atividade desde 2009, vem promovendo buscas em uma parte do espaço que muitos acreditam ser similar ao nosso Sistema Solar.
Leia também:
Atmosfera de Vênus é recriada em câmara nos EUA
Na Via Láctea há mais planetas que estrelas, conclui pesquisa
