O Japão está pronto para lançar neste inverno o seu primeiro satélite lunar ao espaço. No entanto, explorar o satélite da Terra é apenas parte da missão. O outro objetivo é competir com a China, país líder na corrida espacial do continente asiático. A agência espacial japonesa (Jaxa) anunciou na semana passada que o aparelho, batizado de SELENE, será lançado em agosto abordo do foguete H-2A. Segundo a Jaxa, a SELENE é a maior missão lunar desde o programa Apollo, dos Estados Unidos.
O projeto prevê que um satélite principal seja colocado em órbita a uma altitude aproximada de 110 km. Além disso, outros dois menores ficarão nas órbitas polares. Os pesquisadores usarão os dados obtidos pelos aparelhos para estudar a origem da Lua e a sua evolução. “Esta missão vai envolver a observação de toda a Lua, não apenas parte dela”, disse o porta-voz da Jaxa, Satoki Kurokawa. A SELENE marca o progresso do plano do japonês em colocar o país no espaço, que inclui uma aterrisagem na lua e, possivelmente, missões tripuladas ao espaço.
