O ex-astronauta Buzz Aldrin disse na última quinta-feira (24) a uma comissão presidencial para a implementação da política de exploração espacial dos Estados Unidos que o desafio enfrentado pela NASA, hoje, é diferente de qualquer das outras missões humanas de vôos espaciais do passado. Apesar do sucesso da agência espacial com programas como Apolo, Skylab e até mesmo a Estação Espacial Internacional, a NASA terá apertos com a inerente sustentabilidade em longo prazo requerida por qualquer futura missão humana à Lua ou Marte.
“Precisamos de um plano para 30 a 40 anos no futuro e penso, realmente, que precisamos simplificar as coisas”, disse Aldrin. Designada pelo Presidente George W. Bush a comissão realizou uma série de reuniões com os peritos espaciais e analistas para determinar como melhor implementar a nova visão espacial da NASA para retornar os humanos à Lua e enviá-los a Marte e até mesmo além. O plano do presidente também pede a aposentadoria da frota de ônibus espaciais da NASA ao final da década.
Aldrin que pousou e caminhou na Lua com o astronauta Neil Armstrong durante a missão Apolo 11, em 1969, disse aos comissários que a primeira tarefa deles era decidir o que fazer com o sistema de lançamento dos ônibus espaciais de propugnadores de foguete sólidos e um tanque externo. “Quando nos aposentamos o sistema, o sistema inteiro era jogado fora?”, Aldrin perguntou. “Os tanques externos são cada vez mais novos, os propugnadores dos foguetes são quase novos… podem ser atualizados”.
O ex-astronauta recomendou a evolução gradual dos pesados foguetes do sistema de lançamento espacial que poderia lançar uma tripulação de oito astronautas antes de 2009. No princípio, o sistema de lançamento poderia confiar em um híbrido entre o tanque propugnador-externo atual e um veículo de lançamento gastável que poderia ser modificado com o passar do tempo em um lançador maior, mais poderoso. A evolução dos veículos das futuras tripulações poderia evoluir do mesmo modo. “Estou olhando da mesma maneira o progresso da evolução de módulos de tripulação e da evolução de estruturas aeronavais de aeronaves”, disse Aldrin.
Aldrin falou para comissários que a NASA tem de aprender com o seu passado para empurrar para adiante a exploração e tem de se esforçar para sua presença permanente no espaço. “Marte deveria ser um compromisso crescente ou devemos nem mesmo ter a preocupação de enviar humanos”, disse.
