A companhia Virgin Galactic, que pretende realizar viagens turísticas ao espaço nos próximos anos, assinou um acordo com uma firma sueca para explorar a possibilidade de lançar vôos ao espaço a partir de um aeroporto no país. A companhia britânica, propriedade do magnata Richard Branson, já tem vôos marcados para partir dos Estados Unidos em 2008.
Ela agora quer analisar a viabilidade de lançar vôos a partir de Kiruna, na lapônia sueca, 100 km ao norte do Círculo Ártico.”Isto nos dá o primeiro lugar óbvio da Europa para vôos suborbitais”, disse a porta-voz da Virgin Galactic, Susan Newsam. Uma atração a mais seria a possibilidade de voar para a aurora boreal, um show de luzes natural que ocorre perto do pólo Norte.
Sob os termos do acordo, a empresa britânica e a sueca Spaceport passarão dois anos explorando as condições para a realização de vôos suborbitais a partir de Kiruna. Se tudo der certo, o primeiro lançamento ocorrerá entre 2011 e 2012.
