Há 16 meses orbitando na Lua, a missão SMART-1 da Agência Espacial Européia se aproxima do final. Em 19 de junho o veículo iniciou um conjunto de manobras de 17 dias de duração, que permitiu aumentar retorno de dados científicos antes do impacto da sonda contra a superfície lunar. O final da missão está previsto para 03 de setembro deste ano, e será semelhante a várias outras missões da história da exploração espacial. No fim, chegará um pouco antes de completar três anos de lançamento, em 2003.
A série de manobras iniciadas recentemente, pretende evitar que a sonda impacte contra a superfície em um momento pouco adequado do ponto de vista científico. Desta forma, a curta extensão da missão permitirá efetuar observações a baixas altitudes e oferecer um ótimo retorno de dados durante o período de tempo anterior ao impacto. O Centro de Operacões Espaciais em Darmstadt, na Alemanha, está atualmente preparando o final da missão. Os dados científicos que obtiveram esta data com a SMART-1, ainda estão sendo processados e analisados. Graças a essa sonda espacial, os científicos contaram com imagens de melhor resolução obtidas da órbita lunar, assim como dados mineralógicos de crosta de nosso satélite natural.
