Uma civilização Tipo II, alienígena, por exemplo, na escala Kardashev é aquela que atingiu poder suficiente para aproveitar toda a energia de uma estrela, usando estruturas como uma esfera de Dyson ou um enxame para coletar energia solar. Esse nível de desenvolvimento tecnológico está muito além do nosso, que atualmente representa uma civilização que nem sequer atingiu o Tipo I — uma civilização que pode aproveitar e aproveitar toda a energia de seu próprio planeta.
Neste ponto, e antes de continuar, é essencial destacar a diferença entre uma esfera de Dyson e um enxame de Dyson. Uma esfera de Dyson é uma estrutura sólida que envolve completamente uma estrela, capturando toda a sua energia. No entanto, esse design é impraticável não apenas devido às enormes tensões gravitacionais que causariam a desintegração da esfera, mas também porque ela cobriria quase toda a estrela, bloqueando sua luz e afetando a habitabilidade dos planetas próximos. Em contraste, um enxame de Dyson consiste em um conjunto de satélites ou módulos dispersos que orbitam a estrela, coletando sua energia de forma mais flexível e viável, sem interromper a luz que chega aos planetas.
Tecnoassinaturas são indícios de tecnologia criada por civilizações avançadas que poderiam ser detectados à distância. Assim como a Terra emite sinais de rádio, luz artificial e alterações na atmosfera devido à atividade humana, uma civilização extraterrestre poderia deixar marcas detectáveis no espaço.
Exemplos de possíveis tecnoassinaturas:
- Sinais de rádio ou laser enviados intencionalmente ou como subproduto de tecnologia.
- Megaestruturas espaciais, como esferas ou enxames de Dyson, que coletam energia de estrelas e podem alterar seu brilho.
- Poluição atmosférica artificial, como gases industriais detectáveis em exoplanetas.
- Sondas ou naves interestelares que poderiam ser observadas cruzando o espaço.
- Modificações astronômicas, como alterações no espectro de luz de uma estrela devido a construções gigantescas.
A busca por tecnoassinaturas é parte da astrobiologia e da busca por inteligência extraterrestre (SETI). Cientistas como Avi Loeb defendem que, além de procurar sinais biológicos, devemos também procurar sinais de tecnologia, pois eles podem ser detectáveis por períodos muito mais longos do que uma simples vida biológica.
Diferenças entre as megaestruturas de Dyson. Crédito: Entropy Rising Podcast.
Esse tipo de megaestrutura, embora teoricamente possível, levanta novas questões sobre as capacidades tecnológicas de civilizações avançadas. À medida que a humanidade avança em seu próprio desenvolvimento, a ideia de que outras civilizações tenham alcançado um nível tão elevado de progresso tecnológico torna-se cada vez mais intrigante. Enxames de Dyson podem ser a chave para desvendar um aspecto fundamental do universo: a busca por sinais de vida inteligente além do nosso próprio sistema solar.
O Mistério de Tabby
Em 2015, uma descoberta astronômica surpreendeu a comunidade científica: flutuações incomuns na luz proveniente de uma estrela localizada a 1.500 anos-luz da Terra, conhecida como “Estrela Tabby” (KIC 8462852). Por um tempo, os cientistas especularam sobre a possibilidade de uma megaestrutura envolvendo a estrela , como um enxame de Dyson, gerando um amplo debate sobre a existência de civilizações extraterrestres avançadas.
Embora a ideia de uma megaestrutura tenha sido descartada como causa das perturbações na luz da estrela, o conceito continua a fascinar cientistas interessados em buscar mais do que apenas moléculas e micróbios. Brian C. Lacki é um deles.
Em um estudo recente publicado no The Astrophysical Journal , Lacki analisa quanto tempo uma civilização como a nossa teria para detectar enxames de Dyson se os alienígenas avançados que a criaram parassem de mantê-la ou entrassem em colapso.
Esse tipo de estrutura, segundo o estudo, teria que ser mantido ativamente para evitar um fenômeno conhecido como “cascata de colisões”. Sem um sistema de controle, os elementos do enxame, que seriam enormes satélites orbitando a estrela, acabariam colidindo entre si devido a instabilidades gravitacionais. À medida que as colisões aumentassem, a estrutura começaria a se desintegrar, transformando-se em uma pilha de detritos.
Em seu modelo, Lacki estima que uma estrutura de enxame de Dyson se desintegraria em apenas 41.000 anos se não fosse mantida. No entanto, se uma civilização avançada construísse uma em torno de uma estrela do tipo solar, ela poderia capturar até dois milhões de vezes mais energia solar do que recebemos na Terra. Se o enxame cobrisse até mesmo uma pequena porcentagem da esfera ao redor da estrela, como 1%, essa civilização atingiria um nível de energia comparável ao de uma civilização do Tipo II na escala de Kardashev.
Fósseis tecnológicos
O astrofísico também destaca que essas megaestruturas poderiam ser usadas não apenas para coletar energia, mas também como um sinal da presença de outras civilizações, servindo como uma espécie de “fóssil” que perduraria por muito tempo após o desaparecimento da civilização que as construiu. Apesar de sua aparente permanência, a natureza caótica do universo significa que qualquer enxame, sem a devida manutenção, acabará se desintegrando.
Assim, o novo estudo reabre a porta para a possibilidade de que, mesmo em seu desaparecimento, civilizações alienígenas pudessem nos deixar pistas de sua existência por meio dessas obras titânicas de astroengenharia. Poderia Tabby Star ter sido cercada por uma delas? A verdade é que, quando essa possibilidade foi descartada, foi apenas com base na premissa de que a megaestrutura ainda estava ativa, buscando sinais de rádio de possíveis naves responsáveis por sua manutenção. No entanto, como sugere Lacki, talvez esse não fosse mais o caso.
