A sonda espacial Mars Odyssey encontrou evidências do que parecem ser sete cavernas na encosta de um vulcão marciano, disse a Agência Espacial Norte-Americana (NASA). A sonda enviou imagens do que aparentemente são aberturas muito escuras e quase circulares, que parecem levar para espaços subterrâneos. “Elas são mais frias que a superfície em volta durante o dia e mais quentes à noite”, disse Glen Cushing, da equipe de astrogeologia da Pesquisa Geológica dos EUA e da Universidade do Norte do Arizona. “Seu comportamento térmico não é tão constante quanto o das grandes cavernas da Terra, que muitas vezes mantêm uma temperatura bastante constante, mas é consistente com a possibilidade de se tratar de buracos profundos na superfície”.
Os buracos, que foram apelidados pelos pesquisadores de “sete irmãs”, estão numa das maiores altitudes de Marte, num vulcão chamado Arsia Mons, próximo à montanha mais alta do planeta, explicaram os pesquisadores na revista Geophysical Research Letters. “Sejam apenas fossas verticais profundas ou aberturas para cavernas espaçosas, são entradas para o subterrâneo de Marte”, disse Tim Titus, pesquisador da USGS. “Em algum lugar de Marte, cavernas podem proporcionar um nicho protegido para a vida, no passado ou na atualidade, ou abrigo para seres humanos no futuro”.
“Elas estão numa altitude tão grande que são péssimas candidatas seja para o uso como habitação, seja para ter vida microbiana”, afirmou Cushing. “Mesmo que a vida já tenha existido em Marte, ela não deve ter migrado até aquela altitude”.
