Projeto do SETI irá procurar sinais extraterrestres e abrir caminho para a ciência futura usando uma cópia dos dados brutos das observações do telescópio
Esta tecnologia de ponta não é um telescópio distinto; é um detector. No centro da missão da COSMIC está a questão milenar: estamos sozinhos no universo? O cientista do projeto, Dr. Chenoa Tremblay, e a equipe detalharam o sistema em um artigo publicado no The Astronomical Journal.
O que diferencia o COSMIC é a sua adaptabilidade ao tempo. O sistema foi projetado para atualizações futuras, garantindo que permaneça na vanguarda da exploração cósmica. Com potencial para expandir as suas capacidades, o sistema poderá em breve cobrir mais estrelas, explorar novas frequências e melhorar a nossa compreensão da vasta tapeçaria cósmica.
É importante notar que as capacidades do COSMIC vão além da busca por inteligência extraterrestre. Atualizações futuras poderão desbloquear novas explorações, desde a descoberta de rajadas rápidas de rádio com resolução temporal inferior a um milissegundo até o estudo da ciência da linha espectral e da matéria escura axiônica. “O COSMIC introduz uma arquitetura digital moderna baseada em Ethernet no VLA, permitindo um ambiente de teste para tecnologias futuras à medida que avançamos para a era da próxima geração”, disse Tremblay.
“Atualmente, o foco está na criação de um dos maiores levantamentos de sinais tecnológicos, com mais de 500 mil fontes observadas nos primeiros seis meses. No entanto, a flexibilidade do projeto permite uma ampla gama de outras oportunidades científicas, como o estudo de estruturas de pulsos rápidos de rajadas de rádio e a busca por candidatos a áxions de matéria escura”, continuou.
“Esperamos abrir oportunidades para outros cientistas usarem nosso tempo elevado (nanossegundos) ou nossa alta resolução espectral (sub-Hz) para completar suas pesquisas. É um momento emocionante para aumentar as capacidades deste telescópio histórico”, concluiu.
O COSMIC está sobre os ombros de gigantes como o Projeto Phoenix, com capacidade de pesquisar milhões de estrelas e potencial de expansão para dezenas de milhões – um salto em escopo e sensibilidade. Atualmente operacional no VLA, o COSMIC está pesquisando usando observações do Very Large Array Sky Survey (VLASS), que mapeará 80% do céu em três fases ao longo de dois anos e catalogará aproximadamente 10 milhões de fontes de rádio.
O sistema baseado em Ethernet da COSMIC adiciona um novo elemento colaborativo ao cosmos. A tecnologia multicasting permite que outros sistemas comensais acessem o poder de processamento do sistema, permitindo o desenvolvimento de um ecossistema científico colaborativo. Serão vários telescópios trabalhando juntos para desvendar os mistérios mais profundos do universo.
“O sistema COSMIC aumenta muito as capacidades científicas do VLA. Seu principal objetivo de detectar tecnoassinaturas extraterrestres aborda uma das questões científicas mais profundas de todos os tempos. Este tópico não era possível anteriormente com o VLA”, disse o Dr. Paul Demorest, do Observatório Nacional de Radioastronomia. “Ao operar em paralelo com projetos como o VLA Sky Survey, o COSMIC realizará um dos maiores levantamentos do SETI, ao mesmo tempo em que permitirá ao VLA realizar o seu programa habitual de outras pesquisas astronômicas.”
