Astrônomos da Nasa suspeitam que um planeta rochoso parecido com a Terra possa estar se formando na órbita de uma das estrelas do sistema binário HD 113766, distante 424 anos-luz do nosso planeta. Os dados foram obtidos pelo telescópio espacial Spitzer e divulgados pela agência espacial americana nesta quarta-feira.
Uma concepção artística mostra como seria o sistema binário. Os dois pontos amarelos representam os sistemas das duas estrelas. O círculo marrom em volta da estrela mais próxima é um grande cinturão de asteróides, que tem cerca de 100 vezes o tamanho do cinturão de rochas localizado no Sistema Solar.
O material rochoso no cinturão representa os estágios iniciais de planetas em formação, quando a união de grãos de poeira forma rochas. Ao colidirem, essas rochas resultam em formas ainda mais massivas, os chamados planetas-anões. O cinturão está localizado no meio da zona habitável do sistema, onde a água pode permanecer na forma líquida.
Mais afastado do centro do sistema, um anel branco mostra uma concentração de poeira congelada. Ele está em posição equivalente ao cinturão de asteróides do Sistema Solar, mas contém cerca de seis vezes mais material do que o cinturão localizado no centro do sistema binário.
Os astrônomos dizem que não está claro se algo está acontecendo nesse cinturão congelado, mas acreditam que ele possa ser uma posterior fonte de água para um futuro planeta que possa surgir no cinturão interno, onde a temperatura é maior.
