As esferas de Dyson são estruturas hipotéticas que cercam estrelas inteiras para absorver sua energia – uma maneira pela qual alienígenas avançados poderiam extrair enormes quantidades de energia. Se tais objetos existirem, eles deverão emitir um brilho infravermelho detectável – também conhecido como assinatura tecnológica.
Agora, depois de vasculhar milhares de dados espaciais, os astrônomos pensam que podem ter encontrado não um, mas sete.
Numa colaboração conhecida como Projeto Hephaistos, equipes de astrônomos da Universidade de Uppsala, na Suécia, e da Escola Internacional de Estudos Avançados, na Itália, combinaram dados do satélite Gaia da Agência Espacial Europeia, do 2MASS Sky Survey e do satélite Wise da NASA.
Cada equipe analisou separadamente as mesmas cinco milhões de estrelas dos conjuntos de dados combinados e encontrou os mesmos sinais de excesso de calor infravermelho que não podiam ser explicados por processos naturais conhecidos.
Para fazer isso, as equipes construíram um “filtro”, onde filtraram certos fatores para reduzir a amostra de cinco milhões de objetos. Os filtros concentram-se na detecção de fontes que apresentam excessos infravermelhos que não podem ser atribuídos a nenhuma fonte conhecida de radiação.
O Dr. Matías Suazo, da Universidade de Uppsala, e a sua equipe detectaram sinais estranhos de sete anãs vermelhas num raio de 900 anos-luz da Terra, que pareciam ser cerca de 60 vezes mais brilhantes no infravermelho do que o esperado. “Todos estes objetos são anãs M, para os quais os fenômenos astrofísicos não podem explicar facilmente o excesso de emissão infravermelha observado”, afirmou.
Até 16% de cada estrela teria que ser coberta para compensar o sinal. Se fossem alienígenas, os sinais seriam mais provavelmente algo conhecido como conglomerado de Dyson – uma coleção de grandes satélites orbitando uma estrela para coletar energia. Os resultados da Escola Internacional de Estudos Avançados em Itália encontraram uma gama mais ampla, com 53 candidatas entre estrelas maiores, incluindo algumas estrelas semelhantes ao Sol, a distâncias de até 6.500 anos-luz da Terra. No entanto, existem algumas razões mundanas pelas quais as assinaturas infravermelhas estão sendo emitidas por certas estrelas.
Uma explicação natural é que as estrelas estão rodeadas por discos quentes de detritos formadores de planetas – mas os investigadores dizem que as estrelas que encontraram parecem demasiado velhas para apresentar essa característica. “Nenhum deles explica claramente tal fenômeno, especialmente tendo em conta que todos são anões M”, disseram os cientistas.
Outra possibilidade é que cada estrela possa estar posicionada em frente de uma galáxia distante, que emite um brilho infravermelho.
De qualquer forma, eles dizem que uma espectroscopia de acompanhamento ajudaria a revelar melhor as fontes, e poderia apenas revelar onde estão os alienígenas em nossa galáxia.
Os resultados são publicados nos Avisos Mensais da Royal Academy of Sciences.
Via: Metro UK
