Antes disso, o país prevê o lançamento, em 2008, da sonda orbital Chandrayaan-1. A Índia planeja dar mais um passo em sua corrida espacial, com o pouso de uma sonda na Lua em 2010, ao mesmo tempo em que mantém seus projetos de lançar ao espaço uma missão tripulada em um prazo de oito anos, informa uma fonte oficial. A missão não tripulada, batizada de Chandrayaan-2, será lançada em 2010, afirmou o diretor do Organismo de Pesquisa Espacial da Índia (Isro, em inglês), G. Madhavan Nair.
“O Chandrayaan-2 pousará na superfície lunar para colher amostras”, disse Nair. O Isro também já conta com a aprovação inicial do governo para a implementação da missão tripulada, que deverá custar cerca de € 1,75 bilhão (mais de R$ 4 bilhões) em um prazo de oito anos. “O projeto do estudo foi aprovado. Vamos analisar cada detalhe e as tecnologias relacionadas, qual o grau de precisão, quais recursos humanos precisamos. Tudo será examinado e, no fim do ano, enviaremos um relatório definitivo ao governo”, acrescentou Nair.
Antes disso, a organização espacial prevê o lançamento, no início de 2008, do satélite Chandrayaan-1. A estrutura, que pesa 525 quilos e tem vida útil de dois anos, ficará orbitando a 100 quilômetros da Lua, para elaborar mapas e filmar a superfície lunar. Em novembro do ano passado, cerca de 80 cientistas reunidos pelo Isro declararam por unanimidade que a Índia se encontra em um “momento propício” para realizar missões espaciais tripuladas.
O último marco na corrida espacial indiana foi a bem-sucedida recuperação de uma cápsula espacial, que exigiu uma manobra de entrada na atmosfera terrestre e a posterior descida sobre o Golfo de Bengala (leste), em janeiro. Agora, a Índia planeja também construir veículos de lançamento reutilizáveis, que devem se tornar operacionais em torno do “ano 2020”, afirmou Nair.
