A Nasa anunciou, nesta segunda-feira, que estendeu pela quinta vez a missão científica em Marte dos veículos exploradores “Spirit” e “Opportunity”. Ambos desceram sobre a superfície do planeta em janeiro de 2004 e se considerou que eles deixariam de funcionar depois de 90 dias.“Depois de mais de três anos e meio, o \’\’Spirit\’\’ e o \’\’Opportunity\’\’ estão mostrando sinais de envelhecimento, mas gozam de \’\’boa saúde\’\’ e são capazes de realizar um grande trabalho científico”, disse John Calas, diretor do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa.
Os veículos de seis rodas independentes posaram em extremos opostos do planeta e um de seus primeiros sucessos foi a confirmação de que Marte teve água em seu passado remoto.“Estamos muito felizes de poder aumentar a prospecção de Marte.Os veículos exploradores são incríveis e continuam produzindo resultados e funcionando além de sua vida útil prevista”, assinalou Alan Stern, administrador adjunto da missão. Neste momento, o “Opportunity” está descendo por uma das encostas da cratera Victoria, enquanto o “Spirit” se encontra em uma planície vulcânica a quase 10 quilômetros de seu ponto de aterrissagem.Os dois veículos contam com instrumentos para analisar a constituição geológica e a atmosfera do planeta. Além disso, transmitiram à Terra centenas de milhares de fotografias da paisagem marciana.
