Cientistas que estudam Marte descobriram mais evidências de que o planeta abrigava grandes quantidades de água e vestígios de ondas. O rover Curiosity, da NASA, que pousou no planeta vermelho em 2012, encontrou texturas onduladas em rochas que oferecem evidências tentadoras da existência passada de lagos em uma região do antigo Marte que os cientistas esperavam ser mais seca. O explorador robótico está atualmente investigando uma característica peculiar na superfície do planeta vermelho apelidada de “Marker Band.” Esta é uma fina camada de rocha escura que é muito diferente do terreno circundante no Monte Sharp.
Segundo os cientistas, a geologia da área mostra a evidência mais clara até o momento de que Marte foi o lar de ondas no passado distante. De acordo com os cientistas, as texturas onduladas que o Curiosity fotografou sugerem que existiam ondas na superfície do lago raso. Conforme as ondas se moviam para frente e para trás, elas agitavam os sedimentos localizados no fundo. À medida que o lago secou, os sedimentos também secaram, tornando-se uma valiosa “cápsula do tempo” para o rover estudar.
No entanto, esta não é a única evidência que o Curiosity encontrou que aponta para evidências definitivas de água passada em Marte. De acordo com especialistas da missão, o explorador robótico pode encontrar mais evidências de que o antigo Marte estava úmido no alto do monte. Cientistas acreditam que deslizamentos de terra úmidos fizeram com que rochas menores e detritos deslizassem pelo vale. Ashwin Vasavada, o cientista do projeto Curiosity, explicou que esta foi a melhor evidência de água e ondas que o rover encontrou até hoje.
Assista acima à um vídeo explicativo sobre as recentes descobertas de água em Marte.
Fonte: NASA Jet Propulsion Laboratory
“Subimos por milhares de metros de depósitos de lagos e nunca vimos evidências como esta – e agora a encontramos em um lugar que esperávamos estar seco”, explicou Vasavada em um comunicado. O rover tem subido constantemente o sopé do Monte Sharp. Acredita-se que este monte de cinco quilômetros de altura tenha sido cercada por riachos e lagos. Os cientistas acreditam que esse ambiente úmido poderia ter sido muito favorável para a vida microbiana, caso existisse no planeta vermelho.
É por isso que estudar o Monte Sharp é muito importante. Se houver evidência de vida em Marte, é provável que esteja em algum lugar perto de onde o Curiosity está agora. Os sedimentos mais novos ficam no topo, enquanto os mais antigos estão no fundo. Esta formação permite aos cientistas estudar como Marte evoluiu de um planeta muito parecido com a Terra para o deserto árido e congelado que é hoje.
