Mesmo que não tenhamos encontrado nenhuma evidência [oficial] de vida extraterrestre até agora, isso não quer dizer que não devamos estar preparados para o dia em que isso vá mudar. Afinal, muitos cientistas pensam que a vida alienígena é uma possibilidade distinta – se não uma probabilidade absoluta.
Embora ainda não tenhamos encontrado evidências concretas para apoiar a existência hipotética de vida fora da Terra, estamos sempre procurando por ela. No entanto, se ou quando encontrarmos essa evidência – ou mesmo apenas começarmos a juntar os primeiros vestígios incrementais dela – precisamos estar prontos, dizem os cientistas da NASA. Em um novo comentário científico – liderado por ninguém menos que o cientista-chefe da agência espacial, James Green – os pesquisadores da NASA explicam por que precisamos estabelecer uma estrutura para relatar evidências de vida extraterrestre.
A equipe escreve: “Nossa geração poderia ser realisticamente aquela que descobrirá evidências de vida fora da Terra. Com esse potencial privilegiado, vem a responsabilidade.” De acordo com os pesquisadores, é improvável que a descoberta de vida alienígena pela humanidade seja um evento do tipo “sim ou não”, “tudo ou nada.” Em vez disso, é mais provável que a detecção de vida extraterrestre seja um processo prolongado e evolutivo de investigação e descoberta científica – e quanto mais cedo for compreendido por todos, melhor.
Os pesquisadores explicam: “A história inclui muitas alegações de detecção de vida que mais tarde se provaram incorretas ou ambíguas quando consideradas em termos exclusivamente binários. Se, em vez disso, reformularmos a busca pela vida como um esforço progressivo, transmitimos o valor das observações que são contextuais ou sugestivas, mas não definitivas, e enfatizamos que começos falsos e becos sem saída são uma parte esperada de um processo científico saudável.”
Apesar do comentário científico à respeito de vida lá fora, a NASA espera que a descoberta seja gradual, e não imediata e incisiva.
Fonte: PAPERS.co
Tal é a complexidade deste tipo de avaliação qualitativa em várias camadas que precisamos de uma escala progressiva para medir e mapear novas descobertas – algo muito parecido com a escala de nível de preparação de tecnologia (TRL) que a própria NASA usa para rastrear o progresso dos instrumentos de voo espacial, desde o conceito até a implementação em missões reais. No contexto das detecções astrobiológicas, a NASA diz que poderíamos usar um análogo: uma escala de “detecção de confiança de vida” (CoLD), com os níveis mais baixos da escala focalizando a identificação inicial de bioassinaturas potenciais, com níveis mais altos reservados para medidas mais específicas e certas do assunto.
Essa escala diferenciada – rastreando detecções de vida em potencial contra uma série de análises objetivas e progressivamente mais exigentes – ajudaria a colocar todas as supostas bioassinaturas em um contexto padronizado, ajudando a comunidade de pesquisa (e a comunidade em geral) a interpretar quaisquer novas descobertas que os cientistas relatarem.
Os pesquisadores ainda escreveram: “Estabelecer melhores práticas para comunicar sobre detecção de vida pode servir para definir expectativas razoáveis nos estágios iniciais de um empreendimento extremamente desafiador, valorizar etapas incrementais ao longo do caminho e construir a confiança pública, deixando claro que falsos inícios e becos sem saída são esperados e parte potencialmente produtiva do processo científico. Qualquer que seja o resultado do diálogo, o que importa é que ele ocorra. Ao fazê-lo, só podemos nos tornar mais eficazes na comunicação dos resultados do nosso trabalho e da maravilha associada a ele.”
