NASA detecta estruturas enigmáticas no asteroide Ultima Thule

NASA/JHUAPL/SWRI/Alex Parker

Todas as informações sobre a missão espacial, bem como as novas imagens, estão apresentadas no site oficial da NASA.

“Estas observações da meta de trecho foram arriscadas, pois havia uma chance real de capturarmos só uma parte ou até mesmo nada do Ultima no campo de visão restrita da câmera”, declarou o líder da missão New Horizons, Alan Stern, acrescentando que, mesmo assim, “as equipes científica, operacional e de navegação arrasaram, e o resultado é um dia de campo para nossa equipe científica. Alguns dos detalhes que agora vemos na superfície do Ultima Thule não são parecidos com nenhum objeto já explorado antes”.

As primeiras imagens obtidas mostraram que Ultima Thule é um corpo celeste semelhante a um gigante “boneco de neve”, composto por dois corpos conectados, um maior (Ultima) que o outro (Thule).

No entanto, as recentes fotografias enviadas pela sonda New Horizons permitiram fazer muitas descobertas interessantes. Por exemplo, foi revelado que há numerosas manchas brancas e escuras na superfície do corpo celeste, cuja origem continua desconhecida.

“Os traços semelhantes do relevo em cada metade do Ultima Thule, bem como a ausência de crateras em ‘istmo’ entre elas significa que antes se encontraram em maior proximidade. Ou seja, algo os separou e resultou na formação ou extensão dessa estrutura”, sublinhou Marco Parigi, astrofísico da Universidade James Cook em Brisbane, Austrália.

Atualmente, cientistas estão analisando as últimas imagens e esperam que os novos dados contribuam ainda mais para desvendar os segredos desse enigmático corpo celeste.

Fonte: NASA