Morreu no Sri Lanka, na madrugada desta quarta-feira, 19 de março, o escritor de ficção científica Arthur C. Clarke, autor do livro 2001: uma odisséia no espaço. A informação da morte do escritor foi confirmada por seu agente Rohan de Silva. Clarke estava com 90 anos e morreu em decorrência de problemas respiratórios. O autor britânico escreveu mais de 80 livros, além de 500 artigos e contos, incluindo A sentinela, que deu origem a “2001”, lançada em 1968 e adaptado para o cinema por Stanley Kubrick.
Clarke, que em muitas ocasiões era visto usando uma cadeira de rodas, vinha lutando contra problemas provocados pela poliomielite desde a década de 60. Nos últimos anos de sua vida, ele dizia que, embora seu corpo estivesse preso a uma cadeira de rodas, sua mente continuava a passear pelo universo tanto quanto na época em que ele era um jovem fascinado pelo espaço, entre os anos de 1920 a 1930. Na década de 40 ele previu que o homem chegaria à Lua até o ano 2000, idéia que foi descartada como bobagem por especialistas. Quando Neil Armstrong pisou na Lua, em 1969, os EUA disseram que Clarke “forneceu a motivação intelectual essencial que nos levou à Lua“.
“Nos próximos 50 anos, milhares de pessoas vão fazer viagens orbitando a Terra e, depois, até a Lua e além dela. As viagens e o turismo espacial vão tornar-se tão corriqueiras quanto as viagens a destinos exóticos em nosso próprio planeta“, disse o estudioso em entrevista à agência Reuters.
Em dezembro de 2007, o escritor listou três desejos para o seu aniversário de 90 anos: que o mundo adotasse fontes de energia limpas, que a paz fosse estabelecida no lugar onde ele vivia, o Sri Lanka, e que fossem apresentadas evidências de seres extraterrestres. “Eu sempre acreditei que nós não estamos sozinhos no universo“, disse ele na época, em um discurso para um pequeno grupo de cientistas, astronautas e oficiais, na cidade de Colombo, no Sri Lanka. “Os humanos estão à espera de que seres extraterrestres nos chamem ou nos dêem um sinal“, disse o escritor. “Não temos como adivinhar quando isso vai acontecer. Espero que aconteça antes que seja tarde demais“.
