James Webb realiza nova façanha e captura imagens magníficas de 19 galáxias
A conquista, parte do projeto Física em Alta Resolução Angular em Galáxias Próximas (PHANGS), fornece um nível de clareza e detalhe nas novas imagens que oferecem aos astrônomos insights sem precedentes sobre a estrutura e dinâmica deste grupo de corpos celestes. “As novas imagens de Webb são extraordinárias”, disse a cientista do projeto Janice Lee, do Space Telescope Science Institute em Baltimore, em um comunicado à imprensa. “Eles são alucinantes mesmo para pesquisadores que estudam essas mesmas galáxias há décadas. Bolhas e filamentos são resolvidos nas menores escalas já observadas e contam uma história sobre o ciclo de formação estelar.”
No centro da nova investigação estão as capacidades infravermelhas avançadas do James Webb, que lhe permitem perfurar as áreas poeirentas que normalmente impedem os astrônomos de ver estas regiões em comprimentos de onda ópticos. No geral, isto permite uma compreensão mais clara dos processos complexos que ocorrem nestas galáxias, tais como a formação de estrelas e o comportamento dos buracos negros supermassivos nos seus centros. Incorporando as observações detalhadas feitas pela Near-Infrared Camera (NIRCam) e pelo Mid-Infrared Instrument (MIRI) do James Webb, as imagens revelam uma notável variedade de características em galáxias espirais.
O NIRCam detectou milhões de estrelas, visíveis em tons de azul, dispersas pelos braços espirais das galáxias e agrupadas em densos grupos estelares. O MIRI, por outro lado, destaca a poeira brilhante que envolve e se intercala entre as estrelas, revelando regiões de formação estelar ativa. As imagens do telescópio também mostram grandes conchas esféricas no gás e na poeira, sugerindo o impacto de explosões estelares. Estas estruturas são cruciais para a compreensão da dinâmica da formação estelar e da distribuição do material interestelar.
Os tons vermelhos e laranja que traçam os braços espirais representam extensas regiões de gás, indicativas de ondas que informam os cientistas sobre a distribuição e movimento de gás e poeira dentro destas galáxias. Este nível de detalhe nas imagens não tem precedentes e oferece novos insights sobre os processos de formação e evolução das galáxias. O significado destas imagens reside na sua contribuição para a nossa compreensão da evolução das galáxias. Ao estudar estas galáxias espirais em detalhe, os astrônomos podem compreender melhor como as estrelas se formam e como influenciam o crescimento e a estrutura das galáxias.
Espera-se que os dados do James Webb forneçam uma riqueza de informações sobre as condições físicas da formação estelar, a distribuição de poeira e gás e a dinâmica destas galáxias espirais. Além disso, as imagens oferecem uma nova perspectiva sobre o papel dos buracos negros supermassivos nos centros das galáxias. Compreender como estes buracos negros interagem com o ambiente circundante é crucial para desvendar os mistérios da formação e evolução das galáxias.
Desde o seu lançamento, o James Webb tem desempenhado um grande papel na captação da imaginação do público sobre o espaço e a astronomia. Antes destas imagens recentes de galáxias espirais, o James Webb capturou algumas das imagens mais profundas e nítidas de galáxias distantes, revelando estruturas do universo primitivo que antes não eram vistas. Além disso, a sua capacidade de analisar as atmosferas dos exoplanetas, oferecendo dados sobre a sua composição e condições, é crucial para a compreensão do potencial de vida em outros planetas.
As imagens são abertas ao público e podem ser acessadas online na página Física em Alta Resolução Angular em Galáxias Próximas (PHANGS).
