Se a vida inteligente existir em algum lugar de nossa galáxia, os avanços no processamento elétrico em computador e a tecnologia do radiotelescópio assegurarão a descoberta de suas transmissões dentro de duas décadas. Esta é uma predição corajosa de um líder do “Search for Extraterrestrial Intelligence Institute” em “Mountain View”, Califórnia. Seth Shostak, astrônomo sênior do Instituto SETI, baseou seu prenúncio em suposições aceitas sobre a probabilidade de civilizações alienígenas existirem, combinada com os aumentos projetados em poder de computação. Shostak, cujos cálculos serão publicados em uma edição futura do jornal de ciência espacial Acta Astronautica, primeiro calculou o número de civilizações alienígenas em nossa galáxia que estariam radiodifundindo sinais de rádio atualmente. Para isso, usou uma fórmula criada em 1961 pelo astrônomo Frank Drake que, fatorando em aspectos tais o número de estrelas com planetas, poderia ser esperado quantos desses planetas tenham vida, e assim por diante.
Shostak colocou uma estimativa de entre 10 mil e um milhão de transmissões de rádio na galáxia. Achá-los envolverá observações e inspeções das emissões de rádio da maioria das 100 bilhões de estrelas da galáxia. Dentro de uma geração, emissões de rádio de bastantes estrelas serão observadas e analisadas para encontrar a primeira civilização alienígena, estima Shostak. Mas como eles estarão provavelmente entre 200 e 1000 anos-luz, mandando de volta uma mensagem de rádio levará séculos!
Nota do Editor: Assumindo que Shostak esteja correto, então é lógico admitir que algumas dessas civilizações inteligentes provavelmente visitariam o planeta Terra, que acredita-se, agora, estar provavelmente no centro do universo conhecido. Sinais de rádio são, certamente, o equivalente a sinais de fumaça dos índígenas. A vida alienígena inteligente parece usar tecnologia de comunicações avançadas. Se passarmos nosso tempo procurando os equivalentes a sinais de fumaça não será, provavelmente, frutífero. Peter Davenport propôs um método para achar vida inteligente usando sinais de rádio FM para localizar os UFOs. A maioria dos cientistas, virtualmente, não tem nenhum conhecimento do campo de UFO e estão inadvertidos das evidências de freqüências de radar, relatos dos pilotos, astronautas e cosmonautas.
