Imagens recentes do Observatório de Raios-X Chandra, da NASA, mostram um filamento de 40 trilhões de quilômetros de comprimento composto de matéria e antimatéria, sendo ejetado de um pulsar, que não é maior do que uma cidade mediana de nosso planeta.
A fonte do feixe são os restos em colapso e em rotação de uma estrela – também conhecida como pulsar – que fica a cerca de 1.600 anos-luz da Terra e é considerada “relativamente pequena”, embora, de acordo com a NASA, seja aproximadamente do tamanho de uma cidade. Ele gira três vezes por segundo e se move pelo espaço a aproximadamente 1.6 milhão de quilômetros por hora.
O filamento gigantesco pode ajudar a explicar por que a Via Láctea está virtualmente cheia de antimatéria, a antítese da matéria que tem confundido os cientistas por quase um século. De fato, em um próximo estudo a ser publicado no Astrophysical Journal, os pesquisadores da Universidade de Stanford, Martjin de Vries e Roger Romani, sugerem que podem ter encontrado uma resposta para parte do mistério: os pósitrons. Os equivalentes de antimatéria dos elétrons podem se originar de campos de energia gerado por pulsares girando rapidamente, como o fotografado pelo observatório Chandra.
Assista acima à um vídeo sobre o mais recente achado do observatório Chandra.
Fonte: Chandra X-ray Observatory
Isso contrasta fortemente com as teorias predominantes de que os pósitrons geralmente têm problemas para escapar dos pulsares e, portanto, não poderiam explicar a abundância de antimatéria em nossa galáxia. “É surpreendente que um pulsar de apenas 16Km de diâmetro possa criar uma estrutura tão grande que possamos vê-lo a milhares de anos-luz de distância”, disse de Vries em um comunicado.
“Com o mesmo tamanho relativo, se o filamento se estendesse de Nova Iorque a Los Angeles, o pulsar seria cerca de 100 vezes menor que o menor objeto visível a olho nu.” É uma descoberta que envolve alguns números verdadeiramente incompreensíveis. Mas considerando que alguns físicos acreditam que possa haver um universo inteiro de antimatéria voltando no tempo desde o Big Bang, não parece tão improvável.
