Na verdade, a nova investigação é considerada “a evidência estatística mais forte até a data” de que o planeta, que está a ser chamado de “Planeta Nove”, realmente existe
O astrônomo do Caltech, Konstantin Bogytin , diz que ele e sua equipe encontraram mais evidências que sugerem que o planeta poderia estar lá fora. Nas novas descobertas, os cientistas examinaram uma série do que chamam de objetos transnetunianos, que se refere a objetos encontrados na borda do sistema solar e além de Netuno.
Durante algum tempo, os cientistas acreditaram que poderia haver um planeta escondido devido ao comportamento incomum na borda do sistema solar. Os astrônomos acreditam que esse comportamento pode ser explicado por outro planeta, exatamente o que Bogytin também pensa. A pesquisa dos físicos, publicada no The Astronomical Journal , descobriu que os objetos no Cinturão de Kuiper – um disco de materiais como asteroides e rochas – se comportam de uma forma que seria uma evidência da existência de um pequeno planeta entre eles.
Alguns dos objetos tinham hábitos orbitais estranhos, sugerindo que estavam sendo atraídos pela gravidade de uma entidade cósmica muito maior que o normal. Em seu estudo, os pesquisadores escreveram:
“Prevemos a existência de um planeta semelhante à Terra. É plausível que um corpo planetário primordial pudesse sobreviver no distante Cinturão de Kuiper como um Planeta do Cinturão de Kuiper (KBP), uma vez que muitos desses corpos existiam no início do Sistema Solar.”
A equipe de Bogytin fez algumas simulações para ver como os objetos foram impactados por diferentes fatores ao seu redor. Embora houvesse outras explicações para o comportamento incomum, Bogytin diz que a melhor explicação veio de uma simulação que incluía o Planeta Nove.
E pode haver outro desenvolvimento no horizonte. Assim que o Observatório Vera C Rubin, que está sendo construído no Chile, for ligado, os cientistas poderão escanear o céu de forma mais eficaz, o que por sua vez proporcionará uma melhor compreensão do comportamento dos objetos e a busca por mais evidências. A equipe escreveu em sua pesquisa:
“Esta próxima fase de exploração promete fornecer informações essenciais sobre os mistérios dos confins do nosso sistema solar.”
Se o planeta existir, os pesquisadores disseram que teria três vezes a massa da Terra. Eles também previram que a órbita do planeta provavelmente o colocaria entre 250 e 500 UA (unidades astronômicas) do Sol. Os resultados da pesquisa foram publicados no The Astronomical Journal e podem ser lidos na íntegra no arXiv.
