Uma equipe de pesquisadores do Centro de Astrofísica do Harvard-Smithsonian conseguiu observar um feito inédito – e um tanto quanto misterioso: Um buraco-negro expeliu restos de uma estrela quase quatro anos após se alimentar dela.
O “banquete” aconteceu em 2018, quando os cientistas viram uma estrela pequena ser despedaçada por um buraco negro localizado a 665 milhões de anos luz da Terra. O evento é considerado rotineiro para os cientistas que estudam esses objetos, que têm a tendência de devorar os astros próximos.
No entanto, os pesquisadores ficaram em choque ao ver, quase quatro anos depois, o mesmo buraco negro voltar à ativa, expelindo material sem ter engolido nada novo. “Isso nos pegou completamente de surpresa – ninguém nunca viu nada assim antes”, disse Yvette Cendes, líder da equipe de pesquisadores.
Haveria algum motivo especial para a demora na ejeção… ou é algo rotineiro que nunca nos demos conta?
Fonte: Chandra X-Ray Observatory
“É como se esse buraco negro começasse a ‘arrotar’ material da estrela que comeu há anos”, explicou Cendes. “Esta é a primeira vez que observamos um atraso tão longo entre a ‘refeição’ e o fluxo”, acrescentou Edo Berger, coautor do estudo. Além disso, o material que sai do buraco negro está sendo expelido muito mais rápido do que o normal, viajando tão rápido quanto a metade da velocidade da luz – em comparação com 10% da velocidade da luz para a maioria desses eventos.
Os cientistas agora procurarão entender melhor esse buraco negro e seu comportamento, bem como tentar entender se os buracos negros têm feito isso o tempo todo e eles não perceberam – ou se é realmente um exemplo tão incomum quanto parece. De qualquer modo, esses colossos ainda guardam muitos mistérios.
