Um comitê de cientistas deu forte apoio aos planos da Nasa para retornar á Lua, afirmando, em relatório, que a exploração lunar abrirá caminho para estudos mais amplos da Terra e do Sistema Solar. “A Lua não tem preço para a ciência planetária”, declarou o comitê especial do Conselho Nacional de Pesquisa da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Tinha sido encomendada a essas cientistas uma avaliação dos planos da Nasa para a exploração da Lua, com robôs e astronautas, ao longo das próximas duas décadas. Há dois anos, o presidente George W. Bush havia prometido levar astronautas de volta à Lua e construir uma “presença continuada ali” como preparação para a exploração de Marte.
Ele pediu que a Nasa devote US$ 12 bilhões, ao longo de cinco anos, para iniciar um programa com a meta de levar homens à Lua entre 2015 e 2020. O comitê da Academia disse que a Lua abriga um registro geológico profundo do início da evolução dos planetas, e oferece grandes oportunidades para um programa sustentado de exploração robótica e humana.
“Apenas voltando para a Lua a fim de executar nova exploração científica poderemos esperar fechar as brechas em nossa compreensão”, disse o grupo de 15 cientistas. Entre as prioridades, o comitê pede a determinação da composição e estrutura do interior da Lua, uma melhor compreensão da atmosfera lunar, avaliação do potencial da Lua como “plataforma de observação” para estudar a Terra, a relação Terra-Sol, astronomia e astrofísica. O relatório divulgado no dia 19 de setembro é provisório, com um texto final previsto para 2007.
