A primeira missão chinesa à Lua, prevista para 2007, enfrenta ainda grandes dificuldades, segundo declarou o diretor do projeto, Luan Enjie, à agência estatal Xinhua. “Embora a China tenha realizado grandes progressos no desenvolvimento aeroespacial, devemos trabalhar mais duro para iniciar o programa lunar”, disse. “A Lua está a 380 mil quilômetros daqui. Enviar um satélite será uma grande prova para a capacidade chinesa de prospecção do espaço”, acrescentou.
O país se prepara para lançar em 2007 um satélite que orbitaria em torno da Lua durante um ano. O objetivo é registrar imagens tridimensionais da superfície, analisar a presença de materiais e elementos úteis e pesquisar à distância o solo e o entorno espacial. Com um orçamento de US$ 170 milhões, este primeiro passo será determinante para a futura evolução do programa lunar chinês.
Ainda há, no entanto, três obstáculos enfrentadas pelos cientistas: o processo de navegação ao redor da órbita lunar, a observação e controle do satélite e sua capacidade para resistir ao entorno lunar. O Governo chinês aprovou em 2004 o programa de prospecção lunar, que tem como primeiro passo o lançamento do satélite. Mais adiante, em 2010, está previsto o lançamento de um veículo espacial não tripulado, que deve aterrissar na lua e recolher amostras do solo, antes do envio de uma missão tripulada em 2020.
