Os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) retirarão do local mais de uma tonelada de lixo e equipamentos inutilizados acumulados a bordo, informou nesta semana o Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia. “Serguei Krikaliov (Rússia) e John Philips (EUA) começarão a carregar a nave Progress M-52 com resíduos e equipamentos fora de uso”, afirmou Valeri Lindin, porta-voz do centro russo, à agência Itar-Tass. Segundo Lindin, será um trabalho muito cansativo, porque os astronautas deverão carregar um a um bolsas e instrumentos acumulados na estação espacial, onde já começa a faltar lugar.
“A estação está sobrecarregada e os astronautas já ocuparam todos os espaços possíveis com equipamentos à espera das naves americanas”, afirmou Lindin, referindo-se a instrumentos e equipamentos fora de uso, mas que ainda podem ser recuperados. Entre estes equipamentos, Lindin citou vários trajes americanos para caminhadas espaciais e dez sistemas Kurs, que são instalados nas naves russas para efetuar o acoplamento automático com a ISS.
Os trajes espaciais, os sistemas Kurs e outros instrumentos poderão ser reutilizados após sua reciclagem na Terra. Mas isto só será possível após o restabelecimento dos vôos dos ônibus espaciais da Nasa, os únicos capazes de transportar cargas de considerável peso e tamanho entre a órbita e a Terra.Lindin acrescentou que o cargueiro Progress M-52, cheio de lixo, se soltará da ISS para ser afundado em uma região afastada do Oceano Pacífico o próximo dia 16. O dique na ISS que será desocupado pelo Progress M-52 será ocupado pelo Progress M-53, que será acoplado no próximo dia 19 à ISS com 2,5 toneladas de carga vital para os cosmonautas e a estação espacial.
