A descoberta de novas estrelas localizadas longe do centro da galáxia de Andrômeda sugere que ela pode ter um tamanho cinco vezes maior do conhecido até então. Segundo o novo estudo, Andrômeda tem, no mínimo, um diâmetro de um milhão de anos-luz. Os novos astros são conhecidos como gigantes vermelhos. Apesar de estarem além da porção mais visível da galáxia, os astros sofrem influência gravitacional do centro.
“Nós pensávamos Andrômeda como uma pequena mancha de luz, mas o tamanho atual da auréola se estende a um raio muito maior, preenchendo uma porção substancial do céu noturno”, disse à CNN o cientista americano Jason Kalirai, da Universidade de Santa Cruz, na Califórnia. Também conhecida como M31, Andrômeda está localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra. Com um formato clássico de aspiral, é a galáxia mais próxima do nosso.
